教師の語り その１０ 〜意識の壁〜

　陸上競技の中でも人気の高かった１マイル（約１６００ｍ）走。

　１９２３年、「空飛ぶフィンランド人」と呼ばれたパーヴォ・ヌル選手が４分１０秒３という驚異的な記録をこの種目で打ち立てました。

　これは当時とんでもない記録で「もう２度とこの記録は破られない」「１マイル４分の切るのは、人間の運動能力では不可能である」と言われました。事実、この記録は何十年にも渡って多くのアスリートが全く破れず、医師は「無謀な挑戦は命を落とす」とまで警告し、エヴェレスト登頂や南極点到達よりも難攻不落だと言われたそうです。

　ところが、３１年経った１９５４年。イギリスのロジャ・バニスター選手が３分５９秒４という記録でこの常識をぶち破りました。

　ただ多くの人を驚かせたのはこの後。
　なんと、その４６日後にオーストラリアのジョン・ランディ選手が３分５８秒０を記録し、あっさり世界記録を塗りかえたのです。３１年間破ることができなかった記録がわずか４６日間で更新されたのです。しかも、その年に２３人の選手が１マイル４分を切り、翌年にはさらに約３００名もの選手が１マイル４分の壁を破ってしまいました。

　“１マイル４分は人間には切れるはずがない”と思っていたから多くの人が切れなかった。でも、誰かが切れることを証明したら、“なんだ、いけんじゃん”と一斉に４分を切る人が続出する。
　人間は知らぬ間に思い込みや固定概念にとらわれて生きているものなのかもしれません。