新たな旅が、いま始まる（3/29 DB 4-3 C 開幕戦）

　スコアボードに並ぶ選手名。
　ホーム側のいちばん上、昨年までなかった文字列に強烈な違和感がある。
　
　９　度　会
　
　「一番打者　ライト度会（わたらい）隆輝」ということだが、
　
　「９度（ど）会う」
　
とも読める。
　これから９度、度会のおかげですばらしい瞬間に出会えるのかもしれない、としておこう。

　カイシャを早引けして、ギリギリ開幕戦のプレイボールに間に合わせたのは、「ハマの一番星」が実戦でどうなるのか見てみたいという好奇心だ。
　度会の初打席はブンブン振っていった。相手・広島カープの開幕投手・九里亜蓮は嫌だったのではないか。
　
　３回表にカープの5連打と犠飛で３点ビハインドになって、苦手・広島戦ならではの諦めがベイファンを覆った、そのウラ。
　七番山本祐大センター前ヒットのあと、同じくルーキー石上泰輝、バットが折れた一塁ゴロがラッキーな内野安打になる。
　で、度会だ。
　タイムリーヒットを期待する場面だったが、九里のアウトハイのスライダーにバットを振り抜くと、高い軌道がライトスタンドへ。
　度会が走りながらガッツポーズを繰り返す。
　観客の声ならぬ声、大音声が収まらない。

　うわー…
　打つんだ…ここで。
　試合の流れを強引に持ってくる同点本塁打。
　スタンドのどよめきが、なかなか消えない。
　
　試合は大和選手の勝ち越し犠飛でベイスターズが勝ったのだが、勝ち負けよりも、アレをプロ２打席目で打っちゃうルーキーが凄すぎて、思考が追いつかない。
　段階というものが無いのだ。
　
　いきなり開幕スタメン。
　いきなりエラー。
　いきなり３点本塁打。
　いきなりお立ち台。
　

　もう、２戦目以降が心配になる。
　カープ投手陣、いやセ・リーグ投手陣が度会を徹底マークするだろう。それを掻い潜り、高いレベルのパフォーマンスを維持できるのか？
　
　既にカープファンからは、名指しこそしないがXにて本音が漏れてきている。
　
　「生理的に受け付けない」
　
　たった１試合で、そこまで？
　ファンはともかく、相手選手の本音はわからないが、生意気なヤツだ、内角投げてやれ、なんてこともあり得るのが怖い。
　度会のオーバーアクションやガッツポーズは、日本人が好む謙虚さとは違うように映る。
　巨人・阪神・中日・広島のような、伝統を擁するチームのファンから見れば、違和感があるのかもしれない。
　ベイスターズファンは牧や上茶谷・入江に鍛えられているから、選手のパフォーマンスは「なんでもこい」だけども。
　
　２戦目、度会はどんなプレーを見せてくれるのか？
　アンチを黙らせよう。
　デカすぎる杭となって、ハマスタに君臨してほしい。
　旅ははじまったばかりだ。
　
追伸
　きょうもまた、
　度会がお立ち台に立ったら、
　試合後、家に帰らないかもしれないな。
　たこやき番長で真っ赤になるまで飲むだろうな。