ついにレイエス覚醒とゆ！あ！打・て！

　不定期大航海戦記第6回です。まだまだ絶好調とは言えない戦況ですが、西武とソフトバンクには2カード連続の勝ち越しです。特にソフトバンク戦は久しぶりに、ファイターズらしい足と守備で勝てた試合となりました。レイエスの覚醒など、課題の長打力も出てきましたので、復調の兆しといってよいのでしょうか。7/17現在では順位が3位と、当面は楽天・檻さんとのAクラス争いとなります。再度の浮上へ向け、奮起してもらいたいです。

俺たちのレイエス
　レイエス選手のホームランが量産体制に入ってきました。メジャーでも実績のある選手ですが、5月には2軍落ちを経験するなど屈辱も味わいました。それでも陽気なドミニカンは、ジャパニーズ野球と真摯に向き合い、新庄監督直々のアドバイスも受けて再昇格してからは、打撃も上向きになってきました。

　春から彼のバッティング練習を何度も見ましたが、パワーと飛距離は半端ありません。昔、大谷とレアードが並んでバッティング練習している際の飛距離に衝撃を受けましたが、それ以上のパワーを発揮します。当たれば間違いなく飛ぶのですが、試合になるとコツンと合わせる打撃に終始し、変化球にくるくる、ストレートには差し込まれる状態が続いていました。そんなレイエスがついに覚醒し始めました。

　交流戦開け楽天戦での満塁ホームランを切り口に、前節のソフトバンク相手には猛打爆発。そして、16日の楽天戦では試合をひっくり返す3ランホームランと、直近4試合で3発と大当たり。春先は何とかコンタクトさせる打撃が多かったのですが、最近はとにかく振り切っているので打球が速い。とうとう神助っ人へ変貌かと期待が膨らみます。

長打力・爆走・まじめ・かわいい
　キャンプの時からレイエス選手への期待は首脳陣だけではなく、ファンの間でも大でした。
メジャー通算 108発という実績の凄さもありますが、とにかくプレーに一生懸命。あの巨体で走塁練習も全力疾走でしたし、バント練習もまじめにやっていました（絶対サイン出ないでしょ）。それはシーズンに入ってからも変わらず、2塁・3塁へもかわいい全力疾走姿を見せるし、打てなくてもベンチを盛り上げる様子は、嫌いになる要素がないです。

　先日のヒーローインタビューでは上手な日本語も披露しました。おそらくめちゃくちゃ学習しています。日本の環境に慣れようとする姿勢ですよね。ホームラン何本狙いたいかとの質問に、「わからない。Maybe たぶん、にじゅう」ってかなりの上達度合いだと思いますけど。この辺はかつてファイターズファンに愛されたレアードを思い出しますね。彼も「スシボーイ」で、完璧にファンの心を虜にしましたよね。

　春先からレイエスを追っていたワタクシとしましては、この活躍は一過性ではないと思っております。完全覚醒と言ってよいのではないでしょうか。シーズンまだ60試合程度ありますので、20本は全然可能だと思います。加えて、人間性も良好の神助っ人。活躍すればするほど、グッズも売れます。某金満球団に横取りされないうちに、栗山CBO、吉村本部長、優しき大男の契約更新はよお願いします。


新応援歌
　最後に、新応援歌のお話。実はすったもんだがありまして、私設応援団である闘将会が、「水野・田宮選手がオールスターに選出されたら新曲発表。選出されなかったらずっと汎用応援歌」なんてことを言ってしまい、ネット上で大災上しました。試合後の2次会でのお話しなので、ワタクシもその場にいましたが、ノリもあったよねって感じなんですが、ネットの世界は怖いです。その時の動画も一気に拡散したので、大批判となりました。

　そんな経過もありましたが、無事にオールスターにも選出もされ、水野選手と田宮選手の応援歌が発表となりました。現在戦線離脱中の水野選手ですが、順調に回復しているようで、ゲームに出れるかは不明ですが、ベンチには入れそうですね。球界のトップ選手が集まる機会ですので、ぜひ参加して欲しいです。

　それと田宮選手。序盤戦の大活躍もあり、攻守ともに今一番パリーグで研究されている選手ではないでしょうか。体の疲れだけではなく、考えることも多すぎて、全身ストレスの塊状態でしょうね。現実問題バッティングだけではなく、リード面でも精彩を欠き始めているところが見えます。毎日山田コーチにも怒られているらしい…とか。

　しかし、実質1年目みたいな選手です。ファンの皆さんは、首位打者などのタイトルも期待しているかもしれませんが、今年は規定打席よりも1年間1軍で働き続けることを優先すべきではないでしょうか。今は6連戦で1休という感じですが、6連戦を3～4ゲーム出場で、伏見選手との併用も悪くないと思います。ベンチから勉強することも、まだまだ多いのではないでしょうか。

　その田宮選手の応援歌。現在は、今年からできた汎用応援歌（偶数背番号用）なのですが、偶数背番号選手が他にいないので、これまでは専ら田宮選手用でした。もうそのまま流用でいいじゃんなんて思いましたが、自分専用の応援歌は選手にとっても、有名選手になれたという憧れのようです。交流戦で大フィーバーした水谷選手も自分の応援歌を作って欲しいと切望しています。

　新応援歌はゆあくんの特徴をよくつかんだ、素敵な歌詞に思いが込められています。オールスターゲームから解禁のようですので、それまで楽しみに練習しましょう。ただ、これまでの汎用応援歌の「未来へと続く輝く星となれ、栄光の瞬間、目指し突き進め」も今の田宮選手の境遇にぴったりあっていて好きでしたね。今は試練の時かもしれませんが、「走・攻・守」3拍子そろった新しいキャッチャー像をつくりあげるために、ゆ！あ！打・て！