タヌキのフィールドサインは足跡だけでなく、歩調跡にも注目！
１月13日に短時間ではあったものの、飯能ではそこそこ雪が降ったので、次の日の朝、pöllö=ポッロの大好物！ ケモノの足跡探索に出かけてきました。
雪の積もり具合が足跡探索にはベストコンディション！ 里山にくらすケモノの代表種、タヌキのわかりやすいしわざ（フィールドサイン）が観察できたので紹介します。
通常の歩き方（常歩）の場合、タヌキは体の大きさに対して足が短いので、やや蛇行気味に歩くのがとくちょうです。なので、歩調（track）はふらふらした印象を受けます。
速歩の場合、やや蛇行してはいるものの、足跡（foot print）がキツネの常歩時のように前後足跡が重なったり、直線的になります。
タヌキが本気で疾走した場合、ノウサギの速歩時の跳躍歩調に似ています。また、４つ（前後足）の足跡が１セットで、速度が出ていればその分、間隔が離れます。
雪上に残された歩調跡を観察するだけで、その足跡のぬしが、どのような状態にいたのかなどなど、妄想して楽しむことができます。
雪上でなくても、畑や田んぼなどの地表に残された足跡観察でも、同じように楽しむことができますので、足跡探索はおすすめですよ。
分 類 / 食肉目（ネコ目）イヌ科 タヌキ属
和 名 / ホンドタヌキ（タヌキ）
学 名 / Nyctereutes procyonoides viverrinus
頭胴長 / 50-60cm
尾 長 / 15-25cm
体 重 / ４-10kg
分 布 / 本州〜九州