練習後のひととき

　とある高校の陸上部でのこと、練習が終わり、夕暮れに染まるグラウンドで部員たちは、ゆっくりとストレッチをしていた。今日はハードなインターバルトレーニングが続き、みんなの顔には達成感と少しの疲労が浮かんでいる。

　　「お疲れ様、今日も頑張ったね」
と、キャプテンの彩花が声をかける。

「いやー、今日の練習はきつかった！」と笑顔で返すのは、チームのムードメーカーである千尋。彼女は普段から元気で、みんなの疲れを吹き飛ばすような明るさが特徴だ。
「でもさ、明日もまた同じメニューかもよ？」と冗談めかして言った瞬間、千尋は彩花にそっと近づいた。「彩花、そんなこと言ってると、くすぐっちゃうよ！」とニヤリと笑う。
「ちょっと、何言ってるのよ！」と言いながらも、彩花は軽く笑う。だが、千尋はすばやく手を伸ばし、彩花の脇腹を軽く突いた。