【小説】フェイク・スター（1,107字）

　いきなり真っ白な空間に投げ出されたような気がして、私は目がさめた。

「また、寝ちゃってた……」

　最近のデートは、プラネタリウムばかりだ。
　しかも毎回、私は途中で眠ってしまう。
　できるだけ申し訳なさそうな顔を作って、彼の顔を見る。
　愛しい彼は、満面の笑顔で見返してきた。

「ほんとにかわいい女の子なんだねえ」

　だらしない口元からこぼれるように出てくる誉め言葉に、なぜか不快感があふれそうになる。
　私の髪をなでようとした丸っこい指から、思わず身体を遠ざけてしまった。

　なぜだろう？
　私は彼を愛しているのに、肌が泡立つほどの拒絶感が襲い掛かってくる。
　ゆるんだ身体と年齢のわからない顔に、愛情とは違う何かが混じっている気がする。

「早く次のところに行こうねえ」

　私の腕をつかんだ彼の手は妙に力強く、湿り気を帯びた手が、吸盤のように貼りついてくる。
　彼の弾んだ声を聞きながら、絶望に近い感情が胸元からせりあがってくるのを、私は必死にこらえた。
　

　
　目が覚めると、彼の背中が見えた。
　僕はゆっくりとベッドから起き上がる。
　いつの間にか、彼とのデートは終わり、二人の住む部屋に戻っていた。
　頭の奥が、ゆっくりと押しつぶされるような鈍い痛みに支配されている。

「また、頭が痛いのかい？」

　彼は背中を向けたまま、答えはわかっているような聞き方をする。
　適度に筋肉のついた肩のラインが、ふと肉食獣を思わせる。
　まるで女のように小柄でたよりない僕とは、まったく違う生物だ。

　いつの間にか僕の部屋に居ついた彼は、僕の心の中にも住み着いてしまった。
　彼といれば、弱い僕を守ってくれる。
　とても自分勝手な理由だと思うけど、彼を幸せにしたいとも本気で思っているのだ。
　
　彼は無職なはずなのに、不思議とお金はいつも持っていて、僕のヒモなんかではない。
　稼いでいる方法なんかは、少し聞きにくい。
　
「とりあえずシャワーを浴びておいで。匂いがするよ」

　僕は自分の体臭を、鼻をくっつけるようにして嗅いでから絶望した。
　ひどく生臭い臭いが、身体に貼りついているようだ。
　これじゃあ、彼が最近僕に指一本触れないのもしょうがない。

「今日もごめんね。プラネタリウムの途中で……」

　僕は、ふと立ち止まって彼を見つめた。
　彼とのデートを、まるで憶えてないのだ。
　プラネタリウムに入った後から、ごっそり盗まれたように記憶が消えている。
　
　「また来週もいけばいいさ」

　彼が僕に笑顔を向けてくれると、輝く星に照らされているように感じた。
　その笑顔から思わず目をそらしたのは、まばゆかったからだろうか。
　それとも、プラネタリウムの星のように、なぜか偽物めいて見えたからだろうか。

クロノヒョウさんのお題「盗まれたプラネタリウム」に投稿した作品です🐻