短編小説『あの子は今』
まえがき
人生の中で、ふと「あの人は今どうしているのだろう」と思い出す瞬間があります。それは親友だったり、初恋の相手だったり、もしかすると名前さえ忘れてしまった誰かかもしれません。この短編は、そんな「過去の縁」をテーマにした物語です。
第一章: 偶然の再会
駅前のカフェにふらりと入ったのは、仕事が早く終わった日の夕方だった。薄曇りの空を見上げながら、何となく足がその店に向かったのは偶然だったのかもしれない。
店内は木の温もりが感じられる落ち着いた雰囲気で、平日のこの時間帯にしては珍しく混み合っていた。カウンター席に腰を下ろし、コーヒーを一杯注文すると、目に留まったのは店の奥のテーブル席に座る一人の女性だった。
どこか見覚えがある。その姿は、記憶の奥底に眠る誰かを思い起こさせた。
"あれは、もしかして...？"
彼女は静かに本を読んでいた。少し伸びた黒髪と、落ち着いた表情。そして、右耳に控えめに揺れるシルバーのイヤリング。高校時代、確かに同じクラスだったあの子、遥だった。
第二章: 記憶の中の彼女
遥とは特別親しかったわけではない。けれども、彼女の笑顔やさりげない言葉に救われたことが何度かあった。人付き合いが苦手だった自分にとって、彼女は不思議な存在だった。
"声をかけるべきだろうか？"
迷った末、結局カウンター越しに彼女を眺めているだけで時間が過ぎていった。彼女がページをめくるたびに、学生時代の些細な記憶がよみがえってくる。教室で何気なく交わした会話、文化祭での一瞬の笑顔。そして卒業式の日、彼女が笑いながら手を振った姿。
第三章: すれ違いのメッセージ
気づけば彼女は立ち上がり、席を立とうとしていた。急に胸がざわつく。何か一言でも声をかけたい気持ちが湧き上がるが、足が動かない。結局、彼女は気づかぬまま店を後にした。
席を立った後、彼女が座っていたテーブルに目をやると、そこには小さな紙ナプキンが置かれていた。何気なく目を凝らしてみると、そこには「ありがとう」という言葉がペンで走り書きされていた。
その言葉が、自分宛てのものだったのかどうかはわからない。ただ、不思議と胸の中が温かくなった。
"あの子は今、どんな人生を歩んでいるのだろう？"
そしてまた、もう一度会える日が来るのだろうか。
人生の交差点で、ふと再び出会う日があるかもしれない。そう思いながら、冷めたコーヒーを最後まで飲み干した。
−完−
あとがき
この物語は、すれ違いや偶然、そして再会というテーマを描いています。現代社会では、かつての友人や知り合いとふとした瞬間に再び繋がることができる時代です。しかし、直接声をかける勇気や、再会したときの感情はいつの時代も変わりません。
誰かを思い出すこと、それだけでもその人との縁は消えていない証です。あなたにも、ふと「あの人は今」と考える瞬間が訪れるかもしれません。その時、どう行動するかはきっと自分次第ですね。
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