太陽熱処理は微生物にどのような影響を及ぼすのか？
太陽熱処理という農業技術をご存じでしょうか？
すごく簡単に説明すると透明のプラスチックマルチを使って土壌を温めて、表層の雑草と病原菌を少なくすることが期待できる農法です。
日本の有機農業でも人参の播種前などは活用される事が多いですが、アメリカの有機農業の研究所が太陽熱処理についての発表していたので紹介出来ればと思います。
サラダデイズ農場は、ケンタッキー州ベルサイユにある 30 エーカーの土地で多様な野菜を栽培しています。2015 年から有機認定を受けている農家のマギー・ダンガンさんは、栄養学の教育と、家族が自給自足できるという長年の夢から、食料の栽培に興味を持ちました。この農場では、畑やフープハウスで年間を通じて野菜を栽培し、農場内の店舗、レストラン、学校、週に 4 回開かれるファーマーズ マーケットに供給しています。
マギーは、カバークロップ、最小限の耕作、その他の土壌の健全性維持活動に重点を置き、農場での機械化を最小限に抑えるよう懸命に取り組んでいます。彼女は、農場の 2 ～ 4 エーカーのみを生産に使用し、コミュニティのために価値が高く持続可能な食品を栽培するためのシステムの品質に集中できるようにしています。
土壌微生物に対する太陽熱処理の影
マギーが透明プラスチックを使用した太陽光処理の実践に初めて触れたのは、2022年に農場がケンタッキー大学との研究プロジェクトに参加したときでした。このプロジェクトでは、 ハイトンネルでの太陽光処理がネコブセンチュウの個体数に与える影響を研究しました。彼女は試験結果に感銘を受け、この技術が土壌の持続病原菌にどのような影響を与えるかを目の当たりにしました。
マギーのように耕作を最小限に抑えることに重点を置く有機農家でも、病原菌、雑草、その他の一般的な課題に対処する必要があり、太陽光処理には潜在的な利点があります。しかし、マギーは処理が土壌の健康に与える影響について懸念しており、いくつかの疑問を抱いていました。太陽光処理で病原菌が死滅するなら、有益な微生物も死滅するのではないでしょうか。ビニールシートで熱で覆うことは、土壌微生物の活動にどのような影響を与えますか。真菌と細菌の比率にはどのような影響がありますか。
マギーさんは、土壌の太陽光処理を畑の計画に取り入れ始める前に、いくつかの答えが欲しかったので、OFRF の農家主導試験プログラムに応募し、しっかりした研究計画を立て、自分の事業にプラスの影響を与える信頼できる結果を見つける手助けをしてもらいました。
農場試験計画
OFRF の技術サポートにより、土壌の太陽光処理に関する Salad Days Farm の試験が形になりました。
研究の質問を「太陽熱処理は、ハイトンネル内の有益な微生物にどのような時間的および個体数的影響を及ぼすか」に絞り込むことで、研究チームは農場で取り組みやすくテスト可能なプロジェクトを構築することができました。
マギーと OFRF は、2 つの処理方法 (フープ ハウスでの土壌の太陽光処理を行わない処理、またはフープ ハウスでの土壌の太陽光処理と比較した通常の処理) でブロック デザインを構築しました。マギーは、30 フィート x 100 フィートのフープ ハウスを試験場所として使用し、処理エリアをマッピングして、マイクロバイオメーターを使用して 3 つの異なる土壌サンプルを採取しました。最初は基準値、次に処理区画から防水シートを取り除いてからそれぞれ 2 週間後と 4 週間後の値です。
農場試験の最新情報
マギーさんは、苗床から防水シートを取り除いてから 4 週間後の 8 月初旬に、最終的な土壌測定を行いました。当初は土壌微生物は回復するだろうと仮定していましたが、防水シート処理後は、微生物の個体数が回復するのに時間がかかるだろうと推測しました。
OFRF チームは、収集したデータを使用して、重要な違いがないか調べ始めました。マギーの実験では、そのエリアが防水シートで覆われているかどうかによって、微生物バイオマスが時間とともに変化することが分かりました。太陽光処理下では、微生物バイオマスは時間とともに増加しましたが、防水シートで覆われていないエリアでは、バイオマスは時間とともに減少しました。また、真菌と細菌の比率は、太陽光処理下では裸地よりも高くなりました。この比率は、防水シートを取り除いた後の時間によって影響を受けませんでした。
このデータは説得力があり、OFRF は同様の研究を調査して、これらの結果の理由をより深く理解し、土壌の健康を促進し、農業システムを改善し続けるための実践を展開するというマギーの希望に応えようとしています。
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