黒猫さんと星見の山＃旅のようなお出かけ

　「ねえ、motohiroさん。

本当に、この先に、星が綺麗に、見えるところがあるの？」

ふう、ふう、息を吐きながら、黒猫さんとぼくは、山道を登る。

今日は、カフェを早めに閉めて、星をみよう、と森を抜けた先にある『星見の山』に出かけることにした。

星見の山から見える、満天の星空を、ぼくは、一度この目で、見たかった。

わたしもみたい！と最初は、目を輝かせていた、黒猫さんだが、ゆるい山道を登るに連れて、疲れてきたらしい。

「こんなことなら、星を見たい、なんて、言わなきゃ良かった」

ふてくされる黒猫さんに、まあまあ、とぼくは、なだめながら、山道を登っていく。

夕暮れが、しだいに、夜に変わっていく。

あれだけ鳴いていたセミの声も、いまは、聞こえない。

かすかに、秋の虫の声が、どこかから、聞こえてくる。

もうすぐ、秋なのだ。

夏の暑さも少しずつやわらいでいる。

けれど、山道を登っているから、暑いのには、変わりはない。

「もしかして、あそこが、頂上？」

黒猫さんが、指をさして、言った。

山頂には、木でできた長い椅子と、長いテーブルが置いてある。

看板には『星見の山、山頂』と書いてあった。

ぼくと、黒猫さんは、荷物を下ろすと、木の椅子に腰掛けた。

黒猫さんは、テーブルに、つっぷして、疲れた、と声をもらす。

ぼくも、息を整えると、ゆっくりと、あたりを見渡す。

木が少ないけれど、自然が豊かだ。

木が少ないおかげで、星が見やすいのだけれど。

「motohiroさん！motohiroさん！

上を見て！星がたくさん」

黒猫さんが、目をキラキラさせて、夜空を見上げる。

ぼくも、空を見上げた。

そこには、息をのむほどの、満天の星がひろがっていた。

見ているだけで、空に吸い込まれそうな、感覚だ。

全身が、感動で、震えている。

黒猫さんも、はしゃいでいたけれど、その星の数に圧倒されて、静かに、空を見上げていた。

ぼくと黒猫さんは、黙ったまま、満天の星空を、見ていた。

ぼくは、持ってきた、キャンプ用のちいさなコンロと、ケトルを取り出して、コーヒーの準備をする。

くつくつ、とお湯がわく音を、心地よく聞いていた。

お湯がわいて、ゆっくりと、コーヒーをいれる。

カップを、黒猫さんに手渡し、じぶんもカップを持って、椅子に座りなおす。

「ねえ、motohiroさん。

聞いていい？」

なんだろう、と、ぼくは、黒猫さんを見る。

「motohiroさんは、ひだまりを、どんなカフェにしたいの？」

黒猫さんは、すっと、引き込まれるような、瞳で、ぼくをまっすぐに、見つめた。

どんなカフェにしたいのか。

ぼくの想いは、あの日から変わっていなかった。

お客さんが増えてきていても、その気持ちは変わらない。

あたたまるには、ちょうどいいくらいの、ちいさなカフェ。

気軽に立ちよってもらい、好きな時に、来て、好きな時に帰る。

いつでも、そのひとが、ここに来てもいいんだ、と思ってもらえるような、そんな、あたたかいカフェ。

真剣に話すぼくを見て、黒猫さんが笑う。

「motohiroさん、変わらないな。

けっこう、頑固だよね。

軸はたまに、ブレちゃうけれど。」

黒猫さんに言われて、苦笑いをしながら、頷いた。

「けれど、嫌いじゃないな、わたし」

黒猫さんは、嬉しそうに、言った。

「あたたかい、カフェに、していこうね」

夜の空気をすいながら、星空につつまれながら、ぼくと黒猫さんは、ゆったりと、コーヒーを飲んだ。

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