第Ⅱ部　勇者パーティ編　第１４章　魔法学院卒業編　５．実践練習

　卒業前にイベントが行われることになった。そのため、午前の授業の拳闘の講座では、予行を兼ねての練習が始まった。卒業イベントは、パーティーでの参加が基本で、パーティー通りのバトルを行うトーナメントになっている。

　今の所、参加チームは、分からないが、魔法学院以外からも、参加できるオープンなイベントらしい。そのため、冒険者のパーティーも、参加するし、兵士のパーティーも参加する。

　条件は、人数が5人以下ということだけだ。殺傷性が高い攻撃は禁じられている。私達のパーティーは、折角だから、記念に参加しようということになった。

　「今日は、卒業前のイベントに向けて、練習をします。それぞれのパーティーに分かれてください」

　私達は、パープルを除いた４人で、参加する。私とミユとフヨウとエルミアだ。いつも、一緒に、ダンジョンに潜っているので、息はぴったりだ。問題があるとすると、制限された中でのバトルだということだ。

　私の模倣は、どんな初歩的な魔法でも、相手を殺してしまう。だから、火球ファイア・ポールですら、放つことができない。だから、私は、剣を使った攻撃に徹することにした。

　参加パーティは、１３パーティになったようだ。

　兵士達のパーティーが２つ、冒険者のパーティーが３つで、残りが魔法学院のパーティーになっていた。

　クルドも、パーティーを組んで、参加するみたいだ。怪我をしなければいいけど。まあ、私には、関係のないことだけど。

　練習も、参加するパーティー同志の対戦を中心に行うようだ。それ以外の人たちは、前の授業と同じ打ち込みに練習することになった。

　「それでは、参加するパーティーは、こちらに集まってください。抽選をします」

　アイリス先生が、皆に声を掛けた。すると、参加予定の８つのパーティーが、アイリス先生の傍に集まって来た。

　「代表者１名、こちらから、くじを引いてください」

　アイリス先生が用意しているくじを各パーティーの代表者が、１つずつ、引いて行く。私が引いたのは、３番のくじだった。

　「それでは、番号順に並んでください。そして、隣同士のパーティーに戦って貰います」

　それぞれのパーティーは、戦いが開始できるように、一定の間隔をあけて、対峙した。

　「本番と同じルールで、戦ってもらいます。よろしいですね。それでは、始め」

　私達は、その後もアイリス先生の元、練習を行っていった。いよいよ、明日は、イベント本番だ。

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　今日は、イベント本番だ。イベントに参加するパーティーは、代表者が、順にくじを引いて行った。

　参加するパーティーは、１３組で、その中に、魔法学院の生徒のパーティーは、８組だ。その他に、冒険者のパーティーが３組、兵士のパーティーが、２組あった。

　クルドのパーティーが１番くじを引いたと聞いた。直ぐに、第１試合が始まるので、急がないと、試合前に会うことができない。私は、一言、応援の言葉を掛けたいと思って、探したが、もう、闘技場に入っていた。仕方がないので、観客席から、応援することにした。

　応援席に引き返すと、クルドのパーティーが闘技場に入ってくるところだった。

　「クルド、頑張って！」

　私は、大声で、クルドに声援を送った。よく、分かるように、手を振って、クルドがこちらに気が付くまで、繰り返した。

　「やあ、キリ、応援ありがとう。頑張るよ」

　クルドも、手を振って、答えた。

　第１試合は、魔法学院の生徒同士の戦いになった。クルドは、剣で、相手のパーティーのタンクは、槍を持っていた。一般的に、槍の方が、有利とされている。

　「それでは、始め！」

　係の先生の号令と共に、試合が始まった。

　クルドと相手のタンクとの戦いに、後衛の黒魔導士の魔法が放たれてくる。

　クルドは、槍の攻撃をうまく、かわしながら、接近戦に持ち込んだ。これで、剣が有利な間合いになった。

　クルドのパーティーの白魔導士が、光魔法で、目くらましを放った。一瞬、相手のタンクが怯んだところを、クルドの剣が、胴に打ち込まれた。

　「グァアー」

　相手のタンクは、堪らず地面に膝をついた。そこに、クルドが再度攻撃を仕掛けようとした。そのとき、相手のパーティーから、降参の合図が上がった。

　「それまで、打ち方やめ！」

　係の教師の声で、クルドも攻撃を止めた。

　「クルドのパーティーの勝ち！」

　私は、また、手を振りながら、クルドに声を掛けた。

　「クルド、よくやったわ」

　「応援、ありがとう。キリも、頑張れよ！」

　「はい、分ったわ」

　私達のパーティーは、１１番のくじを引いたので、今日の６試合目に出場することになった。１３番くじを引いたパーティーは、１回戦、不戦勝だ。私達は、兵士のパーティーとの対戦になった。

　兵士のパーティーは、全員が剣を持っており、全員がタンクであり、魔導士でもある。厄介なパーティーだ。そこで、フヨウが、事前に戦い方を検討しようと皆に声を掛けて来た。

　それで、一旦、闘技場の外で、相談することになった。

　「フヨウ、何か、考えがあるの？」

　私は、フヨウに、尋ねた。

　「特には、ないけど、私とエルミアが、ペアで、相手の１人と戦おうと思っている」

　「それなら、残りの４人を足止めしないといけないね」

　ミユが、フヨウを補足した。

　「分かったわ。私が、４人を足止めするわ。それと、ミユに強化して貰うね」

　「はい、準備しておきます」

　簡単な打ち合わせを終えて、私達は、また、観客席に戻っていった。