第Ⅱ部勇者パーティ編　第１０章　魔法学院ミユ編　１４．クルドとダンジョン

　今日は、クルドとデートだ。まあ、デートと言っても、単にクルドとダンジョンに潜るだけだけどね。

　対抗戦で、クルドのグループもそれなりにポイントを稼いでいたみたい。それで、タンクとしてのクルドを認めてしまったの。そしたら、ダンジョンに行くことになってしまったの。なんだか、エルミアに嵌められてしまったみたい。

　初級ダンジョンの入り口で、待ち合わせ。私が行くと、クルドは既に入り口で私を待って居た。

　「クルド、お早う」

　「あっ、キリ、来てくれたんだ」

　「仕方ないでしょ」

　「あっ、ありがとう」

　「どういたしまして。でも、何故、一緒に潜りたいの？」

　「まあ、いいじゃないか」

　クルドは、私にタンクとして、役に立つところを見せたかったようだ。でも、パーティーのメンバーは、諦めてくれたようだ。今日は、パープルも付いて来ていない。本当に、２人きりだ。

　「それじゃ、行こうか？」

　「あれ、手数料は？」

　「もう、払っているよ」

　「ありがとう」

　クルドは、先頭で、ダンジョンの中に入って行った。私は、念のために、クルドに知られないように、闇魔法で、結界を張っておいた。これで、怪我なく、ダンジョンから出てこれるだろう。

　クルドは、本当にタンクのように、魔法を使わずに、魔物を剣で、倒して行く。時折、私の方をみて、ドヤ顔をするのが、厭だった。

　「クルド、疲れていない？」

　「まだまだ、大丈夫だ」

　「無理しないでよ。そうだ、これを飲んでおいてね」

　私は、アイテムボックスから、赤のポーションを１本取り出して、クルドに渡した。

　「ありがとう」

　クルドは、一気に飲み干した。これで、大丈夫だろう。

　「ねえ、今日は、どこまで、潜るの」

　「特に、決めていないけど、少し強い魔物を倒したいんだ」

　「どんな、魔物を考えているの？」

　「そうだな。サーペイントかな？」

　「クルドは、倒したことがあるの？」

　「いいや、この前の対抗戦でも、見つけることが出来なかった」

　「そう」

　私は、スキル探索で、ダンジョン内の魔物を調べた。すると、サーペイントは、第１１階層に２匹いることが分かった。私は、クルドには黙っておくことにした。

　「クルド、私の助けが必要な時は言ってね」

　「大丈夫。俺一人でやれるよ」

　「そう。それならいいけど」

　クルドは、また、魔物を倒しながら、ダンジョンの中を進んで行った。まあ、今の状態なら大丈夫そうだ。でも、魔物の群れが現れたら、どうするのだろう？もう少し進むと、ワーウルフの群れが現れるけど、剣だけで、倒せるのか、少し、不安だ。

　「クルド、無理しないでね」

　クルドは、私の声に応えずに、振り返りもせずに、先を急いでいた。これは、少し、無理をしているのじゃないかなぁ？

　「ねえ、クルド、大丈夫？」

　「キリ、心配いらないよ。まだまだ、元気だよ」

　「そんなことを言っているのじゃないの。この先にワーウルフの群れがあるけど、大丈夫？」

　「ワーウルフなら、倒したことがあるよ。大丈夫だ」

　これ以上何を言っても、無駄みたいなので、いざとなったら、私が倒すつもりで、暫く、様子を見ることにした。

　とうとう、ワーウルフの群れに遭遇した。総数１３匹なので、剣だけでは、少し、倒し切るのは、難しいけど、クルドは、どうするのだろう？

　クルドは、何の計画もなかったように、そのまま、ワーウルフの群れに突進していった。そして、あっという間に、取り囲まれてしまった。ワーウルフは、クルドに対して、攻撃しては、直ぐに引き上げるということを繰り返している。クルドは、その都度、剣で対応しているが、少しずつ疲れが見えて来た。動きが、少しずつ、鈍くなっている。そろそろ、限界みたい。

　でも、私が、声を掛けても、多分、聞かないだろうから、少しは、攻撃を受けて、痛い思いをしてから、助けることにした。

　だんだんと、剣で、ワーウルフの攻撃をかわすことができないで、傷をつけられるほどの攻撃をされている。でも、私の結界のお陰で、本当の怪我は、していない。まあ、死ぬことはないから、もう少し、様子を見ることにした。

　私は、クルドから離れて、ワーウルフの攻撃を眺めていた。だんだんと、ワーウルフの攻撃の輪が小さくなっていき、ついに、クルドの姿が、ワーウルフの群れの中に消えてしまった。

　私は、スキル探索で、ワーウルフとクルドの状態を調べた。すると、一方的に攻撃を受けているけど、クルドに致命的な怪我は、生じていなかった。やはり、私の結界で、クルドは、守られているようだ。後は、クルドが、気づくかどうかだ。

　「クルド、大丈夫？」

　私が、声を掛けても、返事がない。どうしよう？

　「私、先に帰るよ」

　「キリ、ちょっと、待ってよ」

　「見ていても退屈だから、帰るね」

　「わかったよ。何とかしてくれ！」

　「はい。わかった」

　私は、クルドに当たらないように魔法を放つことにした。

　「風壁ウィンド・ウォール
　風壁ウィンド・ウォール
　風壁ウィンド・ウォール」

　クルドは、寝ているので、地上１ｍぐらいに魔法を放った。すると、ほとんどのワーウルフが倒れて、魔石が飛び出した。数匹残ったが、それは、剣で、切り裂いて倒した。

　「クルド、大丈夫？」

　「うん。攻撃されたけど、怪我はないよ」

　「まあ、それならいいか」

　クルドは、私に助けられたのが恥ずかしいのか、すっかり、しょげてしまっていた。そして、黙ったまま、魔法学院まで、帰って来た。

　「キリ、今日は、ありがとう。付き合ってくれて」

　「いいのよ。約束だからね」

　私は、クルドと別れて、自分の部屋で、休憩した。パープルが優しく迎えてくれた。