失われた記憶を探す闇の魔法使い（The dark wizard searching for lost memories）　第2章　女魔法使い　第14話　過去を知る者

　私達は、村長のランサーに会うことが出来た。ランサーは、村長らしくなく、筋肉質の体で、鋭い眼光の人物だった。白髪で、思慮深く、村民から尊敬されていることが伺えた。

　「私達は、冒険者パーティーのムーンライト・ウィザードと言います。実は、この先にある大きな穴が出来たときの事を窺いたくて、ここにやって来ました」

　「あの大きな穴の何が知りたいのですか？」

　「どんなことでもいいのです。何か、御存じですか？」

　「あれは、戦いの後です。しかし、私も、直接見たわけではありません」

　「それでは、どなたが、知っているのですか？」

　「もう、既に無くなっています。私の前の村長が、その時のことを、覚えていて、私に伝えてくれたのです」

　「詳しく、聞いてもいいですか？」

　「秘密にしなければ、行けない事では、ありません。でも、何故、知りたいのですか？」

　「実は、私のパーティーのメンバーの一人が、その事件に関係があるみたいなのですが、本人が、記憶を失くして居ます」

　「そうですか。それは、気の毒です。でも、実際に戦いがあったのは、今から、５０年も前のことですよ。関係があったとは、思えないのですが。皆さん、お若い」

　「そうですね。でも、何らかの影響があったと思うのです」

　「まあ、そこまで、言うのであれば、教えてあげましょう」

　「よろしく、お願いいたします」

　ルナの説得で、村長のランサーは、当時の戦いの事を語ってくれた。

　それによると、魔王軍を勇者パーティーが、追い詰めたが、深追いをした勇者が、魔王と一対一で戦うことになり、魔王と刺し違えたということだ。

　魔王が、消滅したと同時に、勇者も、消えてしまった。どちらの死体も、残っていなかった。そして、その時に今の大きな穴が出来上がった。それと、大きな音と共に、５方向に、異なる色の光が飛び散ったと言われている。

　「実は、村長の話とは、別に、ある噂が流れました。それは、誰が話したのか、分りませんが、魔王は、死ぬ前に自分を倒した相手の記憶を５つの宝石に封じ込めてしまうと、言うことです」

　「それは、５方向に飛び散った光のことですか？」

　「私には、分りません。そのような、噂があったということだけしか、お伝え出来ません」

　村長のランサーの話は、それで終わった。５０年も前の出来事、それが、今の私と関係があるのだろうか？

　今の私は、そこまでの年齢ではない。少なくとも、姿・形は幼児そのものだ。

　私達は、村長に感謝をして、その村を離れた。魔王の噂の真偽を調べる必要がある。しかし、どこから手を付けていいのか、皆目わからなかった。

　「ねえ、ルナ。以前、一緒に初級ダンジョンに潜ったリリアの事を覚えている？」

　「ラズ、急にどうしたの？」

　「実は、ルナには、内緒にしていることがあるの」

　「何？」

　「あのリリアは、エルフで、かなりの高齢だと、自分で言っていたんだ。そして、今の魔王の噂の事を少し、話していたよ」

　「どうして隠していたの？」

　「どうしても、リリアの言葉が信用できなかったから。それをルナに言うことは、出来なかったの」

　「そう。でも、なんとなく分るわ。村長の話やリリアの話もあるのなら、その噂を調べる必要があるわね」

　「僕も、そう思う。でも、どの方向に飛んで行ったのか、定かじゃないのに、探せるの？」

　「それは、分からないけど、ラズにとって大事な事だから、時間が掛かっても探さないとね」

　「ありがとう」

　ルナは、私との話をアリアにも告げた。そして、アリアも、色々なダンジョンに潜りながら、魔王の噂を調べることに賛成してくれた。もともと、アリアは、故郷を離れて冒険者として名を馳せたいと思っているようだ。

　その理由については、教えてくれないが、その顔を見ると、かなり真剣だということは伝わってくる。まあ、元々の条件が、詮索しないことだから、仕方がないけどね。

　私達は、村長の紹介で、年輩の村人の何人かにも、話を聞くことが出来たが、特に新しい情報は得られなかった。ただ、一人の老人が、１つの光が、真北に向かって飛んで行ったとはっきりと証言した。その言葉を信じて、私達は、真北に向かうことにした。

　「真北には、中級のダンジョンがあるわ。取り敢えず、そこに向かうわね」

　「ルナに、任せます」

　アリアは、特に要望もないようだ。今後の事は、すべて、ルナに任せるようだ。私も、特に、意見もないので、ルナに任せることにした。一晩は、村の外れの小屋に止めて貰うことになった。食事は、私のアイテムボックスに入っている物で、済ませた。

　「明日の朝から、中級ダンジョンに潜るわよ」

　「「はい」」

　私達は、小さな小屋で、３人固まって、寝た。翌日は、まだ、夜が明ける前に、３人とも目が覚めた。３人とも、慣れない狭い小屋で、よく眠れなかったようだ。

　「さぁ、行くわよ」

　ルナが、張り切って、小屋を飛び出した。私も、アリアも、それにつられて、勢いよく小屋を飛び出した。

　「ねぇ、ルナ。中級ダンジョンの場所は、分るの」

　「大体の方向は、村の人に聞いているから、大丈夫だと思うわ」

　私は、こっそりと、スキル探索で、魔物の配置を調べた。それで、中級ダンジョンの位置を確認することが出来た。

　「ルナ、僕、分るよ。中級ダンジョンの位置が、分るよ」

　「いいわ。それじゃ、ラズが先頭で、案内してくれる？」

　「うん。分かった」

　私は、ルナの役に立てるのが嬉しかった。私は、先頭に立って、中級ダンジョンに向かって、歩き始めた。そして、ルナとアリアが、私の後に続いた。