7日目 Needles→Kingman
《アリゾナの洗礼》
おはようございます。
今日は夜明け前に出発、朝マックにしました。
朝マックなのに1800円しました。こんなのおかしいです。
Needlesを出発し、すぐ北の川を越えるとアリゾナ州です。さよならカリフォルニア州。
しばらくはひたすらこんなまっすぐの道でした。
18km地点ほど、そろそろ休憩しようとしたときに、随分立派な建物が現れました。朝からなかなかの車の量です。
庭のベンチで休憩していると、中からおっちゃんが出てきてコーヒーでも飲まへんかとのこと。
ありがたく頂戴しました。
話を聞くと、ここは教会らしいです。全ての人に救済を、ということで、お茶やコーヒーを提供されているそう。
たっぷり追加で1時間ほど休憩し、最後にはボトルに水まで入れてくれました。いい人たちばかりです。
今日の最初の目的地は、Oatmanという町です。
先ほどの教会を出発してから、2時間くらい坂を登りました。
汗だくで登っていると、優しい夫妻がイチゴ風味の炭酸水をくれました。ありがとうございます。
町に着くころには、ヒートテック1枚になっていました。
Oatman到着です。
ロバ(野生らしいです)が出迎えてくれ、入り口の土産屋のおっちゃんがお疲れ〜てな感じで水を2本くれました。みなさんすごい水分恵んでくれます。
Oatmanには、西武開拓時代の街並みが広がっています。
昔USJにワイルドワイルドウエストの世界があったのご存知でしょうか。まさにあれが目の前にあります。
ガンマンによるショーもやっていました。
居心地が良くて、たっぷり1時間半くらい滞在して出発です。
Oatmanの本当の険しさはここからでした。登り坂のレベルが違います。たった8kmくらいでしたが、登り切るのに1時間くらいかかりました。でも絶景です。
登頂。標高は1080mくらいです。
Needlesが200mなので、一気に800mちょい登りました。ここからは下りです。
途中に休憩所がありました。下り最中だったので飛ばそうかと思いましたが、面白そうなライダーが3人。思わずブレーキを握ってしまいました。
しばし談笑して先にライダーが出発。
最後に今日はキングマンまで行くねんと言ったら、「おお〜キングマンか。最後にちょい登るからがんばりや。ほな」と言って去りました。
別れ際に聞き捨てならないことを聞いてしまいました。ライダーが言うちょい登りってどんだけ。
下りきったあとはずっとこんな道。地味にずっと登りなのがキツかったです。
割と大きい街なのに、そのわずか2km手前でもこの感じです。
ライダーおっちゃんが言うちょい登りはやはり当てになりません。
Kingman到着です。ルート66の各地までの距離があり、シカゴの遠さに絶句でした。
さてここからどうしようか考えました。
本当はさらに24km先のトラベルセンターまで進んで野宿したいですが、もう日も暮れかけています。しかも道はフリーウェイ（この区間は合法）。
でも今日進んでおけば明日が楽になるので行こうと決意。
最後の補給として、コンビニで買ったモンスターと、ハンバーガーです。初めて利用した、Sonic-Innというチェーン店です。
ここで１つ誤算が。このハンバーガー屋、どうやらテイクアウト専門らしく、屋内で食べるところがありません。
こんな感じで、吹きさらしのベンチで食べていたところ、急に異常な寒さが襲ってきました。
度重なる山登りで汗をかきすぎて、汗冷えしています。
しかもこのハンバーガー、実に朝マック以来のまともな食事で、軽いハンガーノック状態でした。
なんかもうこれ以上進めない気がしたとき、目の前にモーテルがありました。こうなったらもうダメです。
誘惑に負けてモーテルに入ってしまいました。今のところ野宿よりモーテルの方が多いです。なんだか情けないです。モンスターまで飲んで気合い入れたのに。
今日の標高はこんな感じでした。Kingmanって標高まあまあ高いんですね。
アメリカに来てからいちばん登りました。あと食事はちゃんと取らなきゃと、当たり前のことに気付きました。
アリゾナ州初戦、気付きが多い1日となりました。
7日目 Needles→Kingman
走行距離：93.7km