恋の行方ⅩⅣ

１

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（１１月の日曜日、朝、目覚めて階下に降りる櫂。母が居間に居る。）
おはようございます・・・お母さん。
・・・おはよ・・・。昨夜はどうしたの？
ジョシュア、ABCクラブで飲むって言うから・・・いつ帰るか分からない酔っ払い男を待つのは嫌だわ。自分のベッドで眠る方が良い。・・・そう思いました。
そう・・・コーヒーを淹れるわ。おまえ、コーヒー、好きだもんね。
はい。
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櫂、今日はどうするの？
ジョシュアと千葉に行って、紙と筆記用具をプレゼントします。だいぶ前に約束したんだけど、少し時間が経っちゃったいました。
そう・・・それなら、スーパーの１００円ショップ・コーナーで買えますよ。
お母さん、特別な男友達へのプレゼントです。少し、奮発したいの。
ハハハ、そうだね。高いの？
３千円くらいだと思うわ。
それほどでもないのね。
彼、私が彼のためにお金を使うことを好まない・・・。
あら、お父さんと同じだわ、若い頃のことだけだけど。・・・男って変だよね。
・・・そうですね・・・女も・・・変です。
・・・・・・。
お父さんは？
少し飲み過ぎたの。そのうち、起きてくるでしょう。私、寛容にならないとね。
お母さん、充分に寛容だわ。お兄ちゃんに対してだって、そうだった。
私は、そうは思わない・・・。この話はやめましょ・・・。今日は帰るの？
はい・・・ズルズルの関係は気が引けます。・・・お母さん、どうしてお父さんと結婚したの？
お父さんが私のことを好きになって、私もお父さんのことが好きになったから・・・。
なんで好きになったの？
・・・好きになる事情があったからね。（母が顔を曇らせる。）
｝
｛
お母さん、私、そろそろ出かけないと・・・。
行ってらっしゃい。
・・・お父さん・・・起きてこないね。
気にしないで・・・お父さんは、私があやしておくから・・・。
｝

２

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（JR駅でジョシュアと待ち合わせる。改札口前のベンチに腰を下ろすと、程なくジョシュアが来る。長身痩躯だ、気怠げに歩いて来る。立ち上がり、微笑みかける櫂。ジョシュアが微妙に口角を上げる。）
おはよ、チョイブス。
・・・おはようございます。
行こうか・・・。
はい。
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（電車の中で。ドア付近に二人で立っている。窓の外を見ながらジョシュアがボソボソと話す。）
俺さあ、自分の顔写真が判らないことがあったんだ。高校に入学してすぐのことだった。学生証の顔写真だったかなあ。何枚も並べれらている写真の中から自分の写真を選ぶんだが、見つけることが出来なかった。級友が見つけてくれたよ。俺、ショックでなあ。これが俺かって思ったよ。
ブサイクでしたか？
・・・凡庸だったよ。
なら、私と同じだね。
・・・櫂・・・そんな意味じゃないんだ。なんで自分の顔写真が判らなかったんだろうなあ。
｝
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（電車が千葉に着き、デパートに向かう。ジョシュアの腕を取る櫂。やがて文具売り場に着き、ゆっくり商品を見て回る。ジョシュアが商品に眼を凝らす。櫂は、後に着いて行く。）
ジョシュア、近眼なの？
そうだよ、バトル用のメガネはあるが、街中ではかけられない。最近、外出用のメガネを作ったんだが、今日は忘れた。でもね、欲しい物は判るよ。
｝
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（買い物を終えた二人。）
これからどうしますか？
帰ろう。駅前の居酒屋でランチを奢るよ。
はい。
ーーーーーーーー
（ランチ・メニューを選び、ジョシュアは燗酒を付ける。）
お父さんね、定年で職を失う不安から、お酒の量が増えているようなの。
・・・不安なのは、おまえの父さんだけじゃない。俺もだよ。
そうですか。
今日は嬉しいよ。紙とペンで出来なければ、何を使っても出来ないからな。感謝している。
必要ありません。
おいおい、心を解かせよ。
・・・・・・。
おまえは良い女だ。
よしてよ、チョイブスなんでしょ。
（ジョシュアの口元が緩む。）
（杯を重ねるジョシュア。櫂も少し付き合う。手酌をするジョシュア。華奢な指が長い。「綺麗な指だなあ。」と思う櫂。）
（食事を終え、店を出る。）
ジョシュア、今日は帰るわ。
うん、ありがとう・・・とても良いプレゼントだった。おまえ、俺のこと解ってるんだな。
そんなことないよ。
まあ良いさ。帰って、すぐに試してみるよ。ペンのファースト・タッチがラッキーだと良いなあ。
｝

３

｛
（ジョシュアと別れ、バスに乗る櫂。）
【
（千葉から帰る電車の中で、ジョシュアが袋の中からメモ用紙を取り出す。大きさが違う二つの３冊パックだ。）
櫂、この紙、一平米当たり７０グラムなんだって。贅沢だなあ。だから１冊５０枚なんだ。・・・ベトナム製だって。
そうですか。
日本の文具って、凄いよな。双璧はドイツとジャパンかな。
（満足げなジョシュアの横顔を見つめる櫂。）
】
｝
｛
（帰宅する櫂。）
ただいま。
お帰りなさい。上手くいったの？
はい・・・。
そう、良かったね。（娘の反応がそれほどでもない。）
・・・・・・。
櫂、今日はお父さんとイタリアン・レストランに行ったの。自分が運転するって、ワインを勧めてくれてね。
幸せでしたか？
・・・リルビット・・・幸せって、そんなにチープなもんじゃないでしょ。でも、眠れなくなりそう、不安だわ。明日は月曜日だよね、起きられるかしら・・・。
私が起こしてあげます。
｝
｛
お母さん、お父さんを好きなった事情ってなんですか？
それは、お父さんが私のことを好きになったってこと・・・。
それだけですか？
・・・いいえ。それ以外は、おまえが知らなくても良いことです。
男関係？
櫂、不遜ですよ。
すみません。
良いのよ。誰にだって事情があるんだから。・・・私にもね。・・・素敵な事情なら良いけど・・・そうでもないみたいでしたよ。
・・・・・・。
年老いて、退職や老いへの不安からアルコールに依存する人達が居るそうです。お父さんも、そうかも知れない。でも、私はお父さんを責める気持ちにはなれない。おまえも、自分の男を責めないほうが良いわ。人は人を責めないほうが良いのよ。櫂、寛容になりなさい。
でも・・・。
｝
｛
（自室に行き、着替える。思い立ってジョシュアに電話する。）
・・・ジョシュア？
おお、グッドルッキン・・・。
何してるの？・・・飲んでる？
うん、相変わらずだ。・・・メモ用紙とペンも試しているよ。
そう、飲み過ぎてはいけません。
解ってるよ。
酒飲みは、みんなそう言う。解っていないのに・・・。
ベイビー、俺は別だよ。
・・・・・・。（そんなこと、無いのに・・・。）
｝

　　　令和５年１１月２９日