回帰と終末１

１

私はスワンと言います。今は、事情があって、お爺ちゃんと一緒に住んでいます。お爺ちゃんと言っても、本当のお爺ちゃんではありません。母の知り合いで、遠縁の老人です。彼はエムと名乗っています。
お爺ちゃんは伴侶を亡くし、娘と息子は家を出ていて、一人暮らしでした。
父が家を出て母が入院しました。私は、途方に暮れ、学校も休みがちになりました。
もうダメだと思った時に、お爺ちゃんが来ました。
【
＝屋根裏部屋の少年ⅩⅩ＝
（呼び鈴を押すエム。やつれた感じの、若い娘が出てくる。）
スワンか？
はい。あなたは？
俺はエムだ。
何の用ですか？
ちょっと入らせてもらおうか。
・・・良いけど。
（居間のテーブルのカップ麺に目を止める。）
それはなんだ？
私の夕食です。
学校には行っているのか？
いいえ・・・少し、休んでいます。
俺のところに来い。
いきなり、そんなことを言われても・・・。
これは、おまえの母親の手紙だ。
お母さんの？
おまえの世話を頼まれた。読んでみるか？
はい・・・お母さんの字だわ。どうして、あなたに？
多少の義理があってな。大人の事情ってやつだ。詳しくは言わない。おまえは、ここにいたらダメになる。俺のところに来るか？強制はしない。
・・・はい。
用意しろ。最低限の物で良いぞ。おまえの部屋は、用意してある。
私の部屋？
ああ、俺の家の二階だ。それほど広くはない。
・・・・・・。（母の手紙を読みながら、涙を流すスワン。）
】
私は、お爺ちゃんと一緒に暮らすようになりました。学校にも復帰し、生活を立て直すことが出来ました。
｛
スワン、今日の昼はラーメンライスにするか。俺が作るよ。
はい。
｝
そんなことを言って、お爺ちゃんは何を作ったんでしょうか。インスタントラーメンを半分づつ。それと、チンするご飯を一つづつでした。
不器用な人です。
｛
お爺ちゃん、これじゃあタンパク質と野菜が足りないよ。
そうか？
だって、炭水化物と炭水化物でしょ。
空腹を満たすことは出来る。
それは否定しません。でも、バランスの良い食事は大事です。これからは、私が献立を考えるよ。
｝
土曜日の私は、土曜日戦争のバトルフィールドに行きます。まだ、ランクが低いので午前中に飛びます。食堂で昼食を摂って帰宅します。同い年のデビッドとエコーは恋人関係。私もデビッドには関心がありますが、二人の間に割って入るのは難しいでしょう。家に帰ると、お爺ちゃんは自分の部屋で、お酒を飲んでいます。パソコンやタブレットを操作し、飲酒と喫煙を繰り返しています。
｛
ねえ、お爺ちゃん、何をしているの？
うん・・・飲酒、喫煙、Youtube、Tver、Game、それと考え事だ。
何を考えているの？
ハハハ、何かな。
｝

２

｛
（土曜日、バトルを終えシャワーを浴びたエコーとスワン。）
このところ、暑いわね。
そうね。
昔はね、シャワールームは男女共用だったんだって。
刺激的ね。
｝
｛
お昼、どうする？
お弁当を買って帰る。お爺ちゃん、食べてないだろうから。
スワン、お爺ちゃん思いなんだね。
違うよ。・・・お爺ちゃんには恩義があるの。
恩義？
そう、おじいちゃんだけじゃない。Gにもだよ。
｝
【
＝老人の夢と孤独ⅩⅧ＝
（放課後、文学部の部室。）
こんにちわ。（手足が長く、髪の毛の短い女子学生だった。）
はい。
エコーは居ますか？
・・・私よ。
聞きたいことがあるんだけど、良い？
聞きたいことにもよるわ。・・・あなた、誰？
スワンです。
あまり見たことないけど。
少し休学していたの。退学もやむを得ないと思ったんだけど、担任に説得されて復学した。出席日数はギリギリ。
大変ね。
まあね・・・。それ、テネシー・ウイリアムズ？（単行本に目を留める。）アメリカ文学に興味があるの？・・・私は２０世紀を切り開いた英国、仏蘭西、独逸なんかに興味があるなあ。アメリカ哲学に触れて、急速に興味を失った。
だから、何？あなたの文学的趣向に興味はないわ。私に何を聞きたいの？
・・・土曜日戦争のこと。
どうして私に？
バンビーノⅡ先輩に聞いた。エコー、土曜日戦争に参戦しているんでしょ？
ええ・・・。
お兄さんの、ジョニーも。・・・デビッドに会ったこともある。
・・・・・・。
ーーーーーーーーーー
私のことを知ってるようだけど、不愉快だわ。
詮索したわけじゃない。知りたいことを聞いていたら、あなたに出会った。
・・・解った。Ｇに会ってみて。
Ｇ？
今度の土曜日の午後、東公園で。Ｇに連絡しておくわ。お爺さんよ。人の少ない公園だから、すぐに判る。
ーーーーーーーーーーーー
（東公園内をゆっくりと歩くＧ。手足の長い娘が近づいて来る。淡いピンクのブラウスと同じ色のミニ。やや濃い目のピンクのカーディガン。）
お爺さん・・・。
（無表情で振り向く。）
Ｇ・・・ですか？
君は？
スワンです。
ああ、君が・・・エコーから聞いている。・・・何をしたい？
何をすれば良いの？
・・・少し遊んでみようか。
良いわ。マッチの作法は心得ている。
で、その格好か？
今日のウェアは、私にとって特別な物なの。ブラウス、スカート、アンダーウェアもね。全部、お母さんが揃えてくれた。
そうか、思い入れがあることは解った。その格好でマッチをしたらパンツが丸見えになる。
気にしないわ。
（しばらく小競り合いを繰り返した後、マッチ・ポジションを解くＧ。）
このくらいにしよう。バトル・フィールドに行ってみようか。
えっ？
サムに会ってみよう。
はい。
】
【
（バトル・フィールドに着いて道場に向かう。コマンダーとマッド・ブルが待っている。）
無理を言ってすまなかったね。
いいえ、お安い御用です、先輩。・・・そちらのお嬢さんですか？
うん、土曜日戦争に志願したいそうだ。さっき、東公園で手合わせして来た。急いでいるようなんでね。
そうですか。では、早速、僕と遊んでみましょう。
はい。
着替えが必要なら、トレーニング・ウェアの用意があります。
お気遣いありがとうございます。ですが、このウェアでお相手します。
（マディーがＧを見て苦笑する。【コマンダー相手にお相手するそうだ。大した玉だな。】）
】
【
（会議室で待つＧとスワン。マディーが来る。）
先輩、お待たせしてすみません。
気にするな。良くない結果かな？
いいえ、入隊を許可すると言ってます。・・・Ｅランクで。
ほう、あいつの判断か？
はい。
ーーーーーーーーーーーーー
俺から、コマンダーの言葉を伝える。・・・スワン、君の入隊を認める。
ありがとうございます。私、何か心得ておくことがありますか？・・・私の権利についても教えて下さい。
君は、毎土曜日、このバトル・フィールドに出入りすることが出来る。食堂の利用も自由です。その他、トレーニング施設を利用するすることが出来ます。君は隔週、バトルに参戦する。俺の指示に従って下さい。毎月のフライトに対する報酬を支払います。勝敗に関係なく、契約書に定めた額を振り込みます。
はい。
君は、君の意思で、いつでも除隊することが出来ます。
・・・・・・。
同じように、私達は、いつでも、君の事情を考慮することなく、君を除隊させることが出来る。
・・・はい。
不満ですか？
いいえ、それがルールなら従います。
私からは以上だ。君の夢が叶うと良いね。
えっ？
土曜日戦争に志願する者達は、夢を持っている者が多いので、君もそうかなと・・・。
はい。ありがとうございます。
】
【
（スワンを送るＧ。）
家まで送るよ。どこに住んでる。
東公園の近く。お爺ちゃんと居るの。
そうか。その辺りだと誰かな？
エム・・・って言ってる。
・・・エム・・・俺の友人だ。一人暮らしのはずだが。
最近来たの。私にも事情があるのよ。
なるほど。
だから、東公園で降ろしてくれれば良いわ。
いや、そうはいかない。車を家に置いて歩いて送ろう。
良いわよ、面倒じゃない。
エムの所に居るのなら、彼に話を通しておかないと。
はい。・・・うちのお爺ちゃん、たとえ窮地に追い込まれても、俺は負けないなんて強がってるけど、あなたも同じ？
どうかな。
年寄りの冷や水ということもあるからね。お爺ちゃんは、いずれ、私を疎ましく思うようになる。憎まれる前に自立しないと。今日は、その第一歩だわ。あなたに感謝する。
・・・必要無いよ。
】
【
（エム宅の居間で酒を酌み交わすエムとG。スワンがバスルームから出てくる。全裸だ。）
お爺ちゃん、寝るよ。（エムに歩み寄り、頬擦りする。）G、今日はありがと。（同じように頬擦り。）おやすみなさい。（踵を返し、冷蔵庫から水のボトルを取る。）お水、貰うね。
やれやれ、今日は機嫌が良いようだ・・・。
君の孫だったのか。
違うよ。遠縁の娘を預かっているんだ。家庭が壊れてな。（エムが顔を曇らせる。）
家庭が壊れた？
ああ、脆くもな。・・・父親が家を出て、母親は入院中。身寄りが少なくて、俺の所に置いてる。高校卒業までかなあ。
そうか。
今日は世話をかけたようだね。
いや、興味深い日だったよ。
あの子、何をした？
土曜日戦争に志願し、入隊を認められた。差し出がましいようだが、俺が保護者の代わりを。君の所に居ると知っていれば、出しゃばりはしなかったんだが。君が不同意なら、取り消すことも出来る。
いや、お互いに干渉しないことにしてる。・・・なんで土曜日戦争に？
金が必要だって言ってた。
で、アルバイトか・・・。
エム、土曜日戦争は、普通のアルバイトとは違う。誰にでも出来ることじゃない。
金になるのか？
うん。
ここから飛び立ちたいのか・・・。
】

｛
ねえ、スワン、あなた、あまり打ち解けないよね。
・・・みんなと燥ぐのは嫌いじゃないけど、後が辛いわ。
そうなの？
だって、パーティの後は虚しいじゃない。
｝

　　　令和６年８月１５日