元祖 巴の龍＃34（地図付）
安寧に向かう菊之介と大悟は、あの黒龍との戦いの時、突然飛んできた火の玉のことを繰り返し話題にした。
黒龍が消え去った後、もとの闇夜に戻り、二人はやすやすと城を抜け出し、その夜のうちに、新城を後にした。それから南東の安寧に向かっているのだが。
大悟は、ロンのことがあってから菊之介は確実に変わってきた、と思っている。
菊之介が目覚めたあの日から、ロンのことは一度も口にしていない。
ただサライを発つ前に、大悟の作った墓に、季節の花を供え、手を合わせただけだった。
しかし、その後の菊之介は、追手や妖怪に襲われた時に、躊躇いなく太刀を振るうようになった。
そして、ロンに教えてもらったカンフーを二度と使うことはなかった。
「何度考えても不思議ですよね。どこからあの火の玉は来たんでしょうか。なぜ助けてくれたんでしょうか。兄上、聞いているんですか」
菊之介がぷーっとふくれて大悟を見た。
「あ、すまん、すまん。ちょっと考え事をしていたのでな」
こうしてふくれていると、まだまだ子供だと思う。
だが、菊之介の胸の内には、無残に殺されたロンの姿が焼き付いているに違いなかった。
菊之介はふくれて横を向くと、ふと道端に咲いている桔梗の花を見つけた。
「兄上、桔梗です」
菊之介は座り込んで桔梗を見つめた。大悟もかがんで覗いてくる。
「美しい花だな、可憐で」
大悟はきっと母に思いを寄せているのだろう。二人の心の中はいっしょなのだと、菊之介は改めて思った。
しかし、それと同時に菊之介は義姉・桐紗を思い出した。ほんの短い間だけの再会。
変わらず美しい姉。だが桐紗はなぜ、菊之介の名を知っていたのだろう。
妹ではなかったこと、男であったこと。それを隠していたことは許してくれたが、何か様子がおかしかった。
心ならずも敵味方の中にいて、果たしてまた、相まみえることができるだろうか。それとも、もう二度とあえないのだろうか。
「桔梗か、もうすぐ秋だな。安寧につくまでに、冬にならねば良いが」
菊之介はふりかえった。
「大丈夫ですよ。安寧はさほど寒くない。菊の季節になる前に着きましょう」
この兄がいる。菊之介は温かい気持ちで大悟を見つめた。
続く
ありがとうございましたm(__)m
地図（モデルは九州ですが、私の線が下手すぎる。2001年作成）
「駒草ーコマクサー」
弟が最後に見たかもしれない光景を見たいんですよ
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