（創作）波音に溶けていく気持ち（3）ラスト

7
　伊澄さんと過ごす時間は楽しかった。
　あっという間に夏休み。
　その夏は、ディズニーランドにふたりで行ったり、江ノ島の方にも何回も行き、刺激的な夏休みになった。
　わたしは人生で一番、こころから笑ったし、こころから伊澄さんを好きだと思った。
　ふたりで訪れた江ノ島の海。波が優しく広がる浜辺で、ふたりともビーチサンダルになって、少しの間、波と戯れた。
　足元の波の冷たさと心地よい音に、これまでの人生の罪、すべて洗い流してもらえたように思えた。
　もう、わたしはひとりではないんだな。
　そう思って伊澄さんを見ると、こわいような哀しいような目をしてこちらを見ていた。
　そのことがすごく気になったけれど、聞けなかった。

　夏休み終わり、伊澄さんに、2回目のディズニーデートに誘われた。いくら、親の手伝いでお小遣いを奮発してもらっているとは言え、お年玉貯金にわたしは手をつけ始めていた。
　どこかで予感する気持ちがあった。
　楽しい時間は長くは続かない、という。
　夏休みの占いにもきつい一言があった。
「夏は出会いと別れの季節です。そこを乗り越えた先に秋の実りがあります」
　

　家での居心地は格段に良くなっていた。
　バイトがダメだった一件以来、お父さんもお母さんも、兄貴までわたしに優しくなったのだ。
　覚え始めた料理。レパートリーが増えて、肉じゃがやハンバーグ、チキンライス、餃子、などなど。

　伊澄さんとのディズニーデートの前日、リアル兄貴に浅草に誘われた。
　ふたりでのお出かけなんて何年ぶりだろうか？
「甘味でも行こうぜ。俺だってたまには甘いもん食いたいから」
　妙に親切な兄貴に、彼女さんと何かあったのでは、と勘繰ってしまう。顔に出ていたのだろう。
「お前、最近、例の彼氏とうまくいってないんだろ」
　兄貴はそう、小声で言う。
　わたしは素直に甘えることに決めた。
　浅草の甘味処の「ジャンボかき氷」を2人して食べる。いわゆる「しろくま」かき氷で、上にフルーツやアイスクリームが載っている。
　何か聞かれるかな、と思って覚悟していたのに、甘味を食べるとすぐ、兄貴は「浅草寺行こうぜ」とわたしを誘った。　
　真夏の夕暮れ時。浅草寺はライトアップされてどことなく風情があって、なおかつ、あやしげでもあった。
　わたしは兄貴との「この距離感」に気づく。
　異性として好きなんかじゃなかった。最初から、ラブではなく、ライクだった？
　ふたりきりで歩いてるのが自然で、楽だった。浅草寺に詣でたあと、涼しい風鈴の音の鳴る商店街を、目的もなくぶらぶら歩く。
　お腹が空き始めたタイミングも一緒。
　一緒の家に帰る。
　兄ってそういうものなんだな。
「また、昔みたいにお兄ちゃんって呼んだら怒るかな？」
　自然な感じで聞けた。
「呼び名がどうじゃい。お前は気にしすぎ」
　兄貴は商店街で買ったうちわで自分の顔をあおいでいる。
「兄貴って呼ぶのも嫌いじゃなかったけどね。なんか、無理してた」
　素直に言えた。
　呼び方なんか、そうだよね。どうだっていいんだな。

8
「最初、二股かけていたんだ。黙っていて本当に申し訳ない」
　ディズニーデートの冒頭、伊澄さんはそんなことを言った。
「二股って。いいじゃないですか？　彼女さん大切にしてください。わたし、『妹』ですし」
　わざわざこんな値段が高いところに呼び出しておいて、そんな告白はない。最近、スマホでのメッセージのやりとりもちょっと噛み合ってない。この人のこと、嫌いなんかじゃないのに。
「『架空の妹』設定だったよね。最初は」
　伊澄さんは困ったように微笑む。
「あの当時、うまくいってない彼女がいたから、ちょっとした出来心で、君の『交換日記』投稿にアクセスしたんだ。ほんと、何もかもうまくいってない時期でさ。事務のバイト先も業績不良で、クビになったばかりだったし」
「つまり、ほんとは伊澄さんって冴えてなかったんですね」
　我ながら、冷たい声が出たと思う。楽しいデートにはなりそうになかった。せっかくディズニーに来たのに。
「そんな話するために、高いお金払ってきたんじゃありません。ひとりでまわります！」
　強い言い方をしたのが堪えたのか。伊澄さんは顔を歪める。彼も強く言った。
「頼むから最後まで、俺の話を聞いてほしいんだ」
　伊澄さんが俺、という一人称を使ったのは初めてだった。
「うまくいってない彼女がストーカー化してて、6月あたまくらいまで、すごくゴタゴタがあったんだ。でも、ようやく、その彼女にも新しい彼氏ができたらしい。お互い、連絡先を消去した。コンビニの夜間バイトを5月末から始めた。ちょうど、紗良に出会った頃が転機だった」
　伊澄さんは少し黙る。
「せっかく来たんだし、乗り物乗ろうよ。何か乗りたいのある？」
「フィルハーマジック」
　あまり塩対応も味気ないか。
　この間行った時に回れなかったアトラクションを指定した。

　そのアトラクションは、以前に行った時よりバージョンアップされていて、様々なアニメが新しく追加されていた。映像も立体感がある。
「良かった！　わたし、すごい目が悪いのにちゃんと立体に見えて」
「紗良って、目悪い？」
　中学生時代からコンタクトにしてるけれど、当時から乱視が強かったのは、伊澄さんにはまだ話していなかった。
「わたし、メガネにするかもしれませんよ。秋から」
　冗談めかして言った。なぜか涙が出てくる。
「結構、目が悪いです。勉強しすぎたし、本も読みすぎたし」
　先月に眼科に行った時の検査結果を思い出して、本当に涙が出てきた。
「何かひとつうまくいくと、何かひとつうまくいかない。そんなことばかりだなあ。わたし、この後60年は生きたいのに、今からこんな視力じゃ、やだなあ」
　涙がしたたる頬をなんとか隠そうと、手で顔をゴシゴシ擦っていると、伊澄さんがわたしのからだをすっぽりと抱きしめた。
　こんなに人がたくさんいるところで。あまりの密着に息苦しい。
「は、離してください！」
　言いながらも、涙が出てくるのも止まらない。
　観念して、彼の胸元に頭を預けて、少しの間、心臓の音を聴いていた。
　ディズニーに来てるような人たちは、遊ぶのに一生懸命で、誰もわたしたちのことなんか気にしちゃいないようだった。
　

　実の兄貴とは違う人に、「兄貴のふり」をしてもらった。
　彼同様、わたしも悪い人だったんだな。
　彼の胸に顔を預けていると、そう思えた。
　冷静になってみると、この何ヶ月か、自分の人生はキラキラしていた。
　実の兄貴とだって仲直りできたじゃない。
　架空の兄貴と架空の妹ごっこ。不健全にもなりうる「遊び」を、この人は、健全に真っ当にやってくれた。
「少しだけ、悪い子、やってみますか？」
　小さな声で、彼に聞く。
「こんな人が大勢いるところじゃ嫌だけれど、後で、木陰とかで、そっとキスしてください」
　優しくしてくださいね。と付け加える。
「わたし、初めてなんですよ。そもそも、ディズニーだって、ほんとの兄貴と2人でも来たことなんかない。家族みんなでならあるけれど」
「そうだね。キスもしたいし、ちゃんと、木陰で告白する」
　告白の予告をされるのもいかがなものかと思うけれど。

　木陰の、人通りが奇跡的に少ないベンチを選んで座る。ふたりで顔を近づけて、ほんのわずかに唇がふれた。でもその時、外国人のご一行が通りかかったので、ふたりとも慌てて顔を離した。
「ここじゃ、できないね。人が多い」
　伊澄さんは、あー、と額に手を当てた。だけど、そのあと、私に言う。
「俺とつきあってください。最初から、妹としてなんか、見てなかったから」
「わたしもほんとは、最初から」
　彼氏だったらいいな、と思ってた。
　そのことを思い出す。
　不健全に遊ぶのはもう終わりにして。
　夏休みはもう終わってしまうけれど、秋のわたしたちは何をして、どこに行くのだろう？

　　　　　　　　　　　（終わり）