帰路１

ｷｨ…
朝の喧騒が落ち着いてきた頃、裏口のドアの軋む音が静かに響く。

「おはようガメザ。朝会は今丁度終わったぞ。」
「げぇっ！？…か、課長…おはようございますぅ…」
「今日も皆勤賞だな。手当を期待しているといい。」
「アハハハ...う、うーっす...」

”偶然”すれ違った猫が微笑みながら言うと、スタスタと廊下を歩いて行った。
すると、朝会を終えた課員達が続々と持ち場へ戻っていくのが見える。

「はぁ…またバレちまった…こりゃ来月もジリ貧だな…。」
「先輩～～また遅刻ですか～～？よくクビにならないですね～～」
「うわ…今一番会いたくないヤツに話しかけられるとかツいてねな～」
「ご飯恵んであげようと思ったのにな～～いらないみたいですね～～」
「うるせぇ、早く巡回の支度しろ。」
「は～～い」

肩を落とすガメザに、最近出来た後輩はやたらと煽り散らしてくる。
うっとおしいと思いながらも、少女の境遇を鑑みるに扱いが難しいところだ。そんなことを思いながら巡回前の一服をしに喫煙室へ入ると、充満した独特な甘い香りの先から声をかけられた。

「お、ガメザくんじゃ～ん～おはヨ～」
「うーっすボパさん。相変わらずバチバチに濃いの吸ってんな～」
「いいでしょ～つい３日前に買った新作だヨ～」
「いい匂いだなコレ、後で試させてよ。」
「うんうん全然いいヨ！あ、ところでサ、例のウワサ聞いたヨ～？」
「ウワサ？」
「商店街の方でガメザくんが食い逃げしたってウワサだヨ～いくらお金ないからってそういうのは頂けないナ～（上手いダジャレを言った顔）」
「は？なんだそりゃ？確かに昔はよくやったけｄ…いやそうじゃなくてだ、今そんなことしたら課長に殺されちまうからやらねぇよ。」
「まぁそうだよネ～でもそうなるとなりすましか何かかナ？」
「そんな情報流したヤツも気にくわねぇけど、なりすましてるヤツは生きて返さねぇ…その件ボパさんの方で調べといてくんねぇ？後で飯おごるからさ。」
「仕方ないナ～まぁ、そういうことならこのボーパルさんに任せといテ！」
「サンキュ。ん、もう時間だから出るわ。」
「ハイハ～イ。いってらっしゃ～イ。」
「あ、それとさっきのシャレクソつまんなかったぞ。んじゃ。」
ﾊﾞﾀﾝ…
「ム…あそこのホルモン連れてってもらっちゃおっト。」

不貞腐れてる情報係を尻目に喫煙室を出た。
その足で巡回用の軽装備を取りに備品管理の受付へ向かうと、ふよふよと揺らぐ半透明の緑色が見えたので指を突っ込んでみた。

「うわぁっ！？何するんですか！？」
「あ、それ感覚あったんだw」
「人に悪戯しといて第一声がそれですか！？全くもう...で、何しに来たんですか。」
「ああ、巡回行くからいつものやつくれ。」
「はいはい、じゃあ申請書記入して下さいね。」
「えーまたかよー...代わりに書いといて〜お願い❤️」
「こないだも私にやらせたじゃないですか！自分の事なんだから自分でやって下さい！私の仕事は備品の管理です！それに！まだご飯連れてって貰ってないんですけど！！！」
「あーはいはいすんませんね書けばいんだろ書けば。...ったくいつまで覚えてんだよ、令嬢のクセにケチくせぇな(ﾎﾞｿｯ…」
「ちょっと！！！聞こえてますよ！！！」
「あーわりぃわりぃ落ち着けって！な？ほら、書いてやったんだから早く持って来いって。」
「こんなに話してるだけでモメる人、そうはいないですよまったく...ていうかこの短時間で書いたらまた字が汚くて読めたもんじゃ...アレ？おかしいな...読める...」
「まぁバカじゃねぇんだからこのくらいはな！ガハハ！」
「言動はバカ丸出しだと思いますけどね(ﾎﾞｿｯ」
「あ？なんか言ったか？」
「いやいやいや！なんでもないです！なんでも！今持ってきますね！」
(数分後)
「はい、持ってきましたよ！行ってらっしゃい！」
「おう、サンキュー。んじゃ行ってくるわ〜」

備品管理係との巡回前の騒がしいやり取りは、他の課員の間では見慣れた光景で、最早一種のルーティーンにすら思える。
装備品を腰に装着しながら出口へ向かうと、先に支度を済ませた赤いリボンの少女が待っていた。

「あれ〜〜？先輩今日は早いですね〜〜どんな手使ったんですか〜〜？」
「どうもこうも、一発で通してきただけだ。」
「え〜〜読める字書けたんですか〜〜！？今日は嵐が来るかもですね〜〜」
「あ？聞こえなかったな〜もう一回言ってみろクソアマ。」
「キャ〜〜先輩に殺される〜〜誰か助けて〜〜」
「騒ぐな鬱陶しい、オラ行くぞ。」
「あ〜〜待ってくださいよ先輩〜〜」

今日も長い一日が始まる。