水の空の物語　第１章　第18話

　夏澄はしばらくの間、なにかを念じるようにしていた。

　やがて、まぶたを開く。

「あの、スーフィアさん。霧の水輪ってなんですか？」

「水の精霊の国の自然現象よ。霧が水の輪になって舞うの。無二の光景なのよ」

　ゆっくりと、辺りに霧が漂いはじめた。
　霧は這うように広がっていく。

　地面に近いほど霧は濃かった。一番濃いところの霧が集まって、水滴に変わっていく。

　それが輪のような形を作りはじめた。

　腕輪くらいの大きさの輪だ。輪になった水滴は霧からのぼって、くるくる回りながら宙を舞う。

　見たことがない風景に、風花は息を飲んだ。

「夏澄、日中がいいわ。これを見るならやっぱり日中よ」
「注文が多いなあ」

　夏澄は微笑む。

　それと同時に辺りがぱあっと明るくなった。

　まぶしくて、風花は目を閉じる。

　やっと目を開けると、青空と太陽があった。
　霧の水輪は更に輝いていた。

　……すごいっ。

　いくつもの水の輪が、日の光を反射しながら宙に浮かんでいる。回る度に反射の角度が変わる。

　リースくらい大きな水輪もあった。それは水しぶきを散らしている。

　散ったしぶきは丸くなってそのまま浮かび、青く光っていた。

「精霊の国の水はね、丸くなろうとする性質があるの。霧のように、水が風に乗れる軽さだとか、大地の霊力が強くて風は弱いとか、いろいろな条件が重なって出る現象なの。秋に出ることが多いわ」

「すごいですっ。嘘みたい」
　風花は悲鳴に近い声をあげた。

　これが、夏澄くんの住む世界……。

　なんて、きれいなんだろう。　夏澄くんたちも、夏澄くんの住む国も……っ。

　澄んだ青い光が、まぶしく目に焼き付く。

　まぶしくてまぶしくて、胸が締めつけられた。