水の空の物語　第５章　第45話

　優月の体から、悲しみの霊力が何度も何度も、放出される。

　霊力は風のように流れて、周りの全てに吹きつける。植物が全て萎れて、何度も霊力を浴びた木々の葉は枯れて落ちていく。

　緑でいっぱいだった藤原の御泉公園が、朽葉色に染まる。

　優月の瞳が悲しみを映す。

　布団の中でうとうとしながら、風花はまたそんな想像をしてしまった。

　もう嫌だと、枕に頭を押しつけて、うつ伏せになる。
　時計の針は三時を差していた。　

　嫌な想像ばかりしてしまい、風花は全然眠れないでいた。

　もし、さっきの想像みたいなことが起きたらどうなるだろう。
　風花は布団を握りしめる。

　藤原の御泉公園は、だいじょうぶだろうか。

　霊力を出し過ぎて、優月さんは疲弊しないだろうか。　公園の植物が枯れたら、優月さんはもっと傷つくだろうか。

　布団を握る手に力が入る。

　涙が出そうになり、風花は布団を額までかぶった。

「だいじょうぶ、そんなわけない」

　大人なスーフィアさんが、優月さんを見守ってくれている。
　夏澄くんたちだってついている。

　風花は霊泉の結界の中にいるはずの、夏澄たちの姿を想像してみる。

　きっと、癒やしの霧にもたれて、みんなで眠っているはずだ。
　きっと、だいじょうぶ。

　……もう、嫌だ。

　風花は心で何度も繰り返す。

　ゆっくり呼吸して、なんとか眠りに落ちようとした。

　ひとつ、ふたつ、みっつ……。

　 藤原の霊泉近くの大木の上に、ひとつの影があった。 

　前に水の精霊の様子を窺ったときのように、影は樫の太い枝に腰掛けている。
　幹に深くもたれ、星を数えていた。 

　光るものは好きだ。 

　かすかな星明かりでも、心魅かれるものがある。 

　影は霊泉に視線を向けた。 

　水の精霊たちはもう眠ったようだ。今日の水の精霊は、いつもにも増して隙だらけだ。 

　ニ、三度、自分の霊力を放っているのに、気づく様子がない。 

　今朝方やって来た木の精霊に、気持ちを乱されているのだろう。

　やっと、悲しみの霊力の主が木の精霊だと気づいたらしい。

　 水の精霊たちは、この自分を疑っていたこともあったようだ。

 「どう思われようと構わないが」

　 自分が手出しはなどするはずがない。もう随分長い間、ただの傍観者なのだ。

　たぶん、これからしばらくだってこのままだ。

　 ……木の精霊の霊力は弱い。
　だから、水の精霊の状況に変化はない。

　 このことに関して、報告の必要もないだろう。

　 影は立ちあがる。
　だが、夜空の星に心魅かれた。

 　よっつ、いつつ、むっつ、ななつ……。

　 また、星を数えはじめた。