水の空の物語　第１章　第24話

「だいじょうぶだよ、夏澄くん……」

　風花は声に力を込めた。

「水の精霊の国、きっと元にもどるよ」
「ありがとう」

　夏澄は、心底嬉しそうにわらった。

「もしもどせたら、わたしにも教えてね。……わたしもね、水の精霊の国が見てみたい。わたしね、この世で一番きれいなものは、水だと思うんだ」

　風花の言葉に、夏澄は少し驚いた顔をする。じっと風花を見つめた。

「今の言葉……」
「え？」

「今の言葉、もう一度いってもらっていい？」

　意味が分からなかったが、風花はいわれた通りにする。

「もし、水の精霊の国が元にもどったら……」

「最後のほう」

「わたし、この世で一番きれいなものは、水だと思う」

　いい終わった時、夏澄は泣きそうな顔をした。

「……何度も何度も、風花はおなじことをいうんだね」

　穏やかに風花を見つめる。なぜか、ずっとその視線を外さないでいた。

　揺れない水面のような、静かな時間が過ぎていった。

「ねえ、風花……」

　夏澄はふしぎな響きで、風花の名前を呼んだ。

「水の精霊の国、幻術で見せてあげようか？　きっと気に入るよ」

「え、ほんとに？！」

　うれしくて、風花は身を乗り出した。
　ふいにスーフィアが立ちあがった。

「夏澄、冷静にならないと……」

　夏澄は、はっとしたように瞳をみはる。

「でも、もう一度」
「もう、すっかり夜よ」

「……ごめん」

　夏澄は立ち上がった。飛雨になにかを瞳で合図したあと、川上のほうに歩き出す。

　どんどん風花から離れて行った。

　飛雨とスーフィアは留まっているのに、夏澄だけ離れていく。