水の空の物語　第５章　第24話

「春ヶ原は、だいじょうぶですよ」

　まだ晴れない顔をしている夏澄に、優月はゆっくりと話す。

「急に悪化はしませんよ。それに、立貴がついてくれています。……まあ、原因が分からないのは不安ですが」

　いうと、夏澄はなぜか表情を消した。

　動かない瞳に光が差し込み、透きとおった色になる。

　そんな夏澄を隠すように、スーフィア身を乗り出した。

「原因……、優月はどう思うの？」

　そうですね……、と優月は居住まいを正す。

「春ヶ原を造った霊力の経年劣化かと。吹きつけてきた冷たい風と、枯れ葉も気になります」

「経年劣化……。そうね、そんなこともあるのかも……。ねえ、夏澄」

　スーフィアは夏澄を振り返る。

　そうだね、と、夏澄はやわらかな笑みを返した。

「でも、劣化って……。春ヶ原を造ってから、どれくらい経つの？」

「十年ほどですね」

「長いのね。ねえ、前から訊きたかったんだけど、春ヶ原って、どんな風にしてできたの？」

　スーフィアの言葉に、風花や飛雨も、興味深そうにする。

「ねえ、優月さん。春ヶ原を造ったときのこと、聞かせて」

　風花は目を輝かせた。