水の空の物語　第６章　第21話

　桃色の大地と、流れる風に舞う花びら。青い泉と小川。

　春ヶ原に来るのはまだ三度目だが、やはりなつかしい風景だ。

　人の心の中に、昔から住んでいる想い出の風景に近いのだ。

　風花はまぶしく春ヶ原を見つめていた。

　優月は元気そうだった。

　見護るように、草花たちの傍らにいる。本当に幸せそうに見える。

　草花は笑顔いっぱいで小毬を抱き、立貴は静かな表情で昼寝をしていた。

　小川の水音が響いていた。鈴を思わせる、弾んだ音をたてて流れていく。

　泉の端で、風花は一人、足をひたしていた。　泉からは、優月たちの様子がよく見えた。

「風花、どうしたの？　ぼんやりして」

　スーフィアが隣に舞い降りてきた。ふわっと、金の髪が波打って揺れた。

「いえ……。みんな元気そうでよかったなって」
　本当よねと、スーフィアは空を見上げる。

「春ヶ原が変わりなくてよかったわ。こうやって招待してもらえるまで、不安だったの。……優月は幸せそう。でも……」

　スーフィアは優しい瞳をして、風花を見る。

「風花は、優月が幸せだと思えないのよね」
　悲しげに瞳を細めた。

「思えないって……」

　急に訊かれ、風花はうつむく。

　言葉が見つからなかった。

「私も同じよ、風花。優月はこれからも、きっとつらい思いをするものね」

　いたわるような優しい瞳で、スーフィアは風花を見た。

　スーフィアは手を泉に浸すと、愛おしそうに、指先で水面に輪を描く。

　彼女は、急には立ち上がる。

　肩の布を外して風花を包んだ。

　桃色の透き通るような薄い布で、スーフィアはそれを天女のように肩から掛けていた。