水の空の物語　第６章　第15話

「おいで、ビー玉、竹とんぼ」

　草花は小さな声でつぶやく。寝言のようだ。

「今日は泉で水浴びだよ。優月と立貴も一緒に遊ぼうね」

　うれしげだった。楽しい夢を見ているようだ。まるで、今荒れている春ヶ原のことを知らないようだった。

「ねえ、立貴くん。草花ちゃんは風が起きる前から眠っていたの？」

　立貴は黙ってうなずく。

　なぜだろう。
　でも、おかげで草花ちゃんは、春ヶ原を傷つけたのが優月さんだとは気づいていない。

「優月さんが眠らせたの？」

　立貴は首を振り、自分を示した。

　立貴くんも優月さんも、草花ちゃんと動物のみんなを悲しませたくなかった……。

　だから、彼らは眠らせたんだ。優月さんは今までとは違う霊力の風を生み出したんだ。

　……草花。

　風に乗るようにして、かすかな声がした。
　はっきり聞き取れないが、きっと優月の声だ。

 　……草花、傷つけてごめん。
　もう二度と、こんなことはしない。

　優月の声は、深く深く、風花の中で響く。とても悲しい、それでも包むように草花を想う声だった。

　……本当に本当に、優月さんは草花ちゃんが好きなんだ。想いが届かなくても。

　風花は春ヶ原をぐるっと眺めた。春ヶ原は夏澄たちの霊力で、すっかり元にもどっていた。

　目に鮮やかな、桃色の野原。それを囲む花をつけた木々。

　花びらが降り、暖かな日射しが優しく照らす。

　春ヶ原を廻る川は澄んだ水色で、ところどころ花を映し、桃色になっていた。

　動物と植物が仲良く暮らす、夢のような世界。

　春ヶ原も優月の想いも、泣きたいくらいに美しいと思った。