水の空の物語　第６章　第28話

「風花ー、スーフィアー！」

　ふいに、夏澄の声が響いた。彼は立ちあがり、風花たちに手を振っていた。

「そんなところでどうしたんだーっ？　こっちおいでよーっ！」

　来いといっておいて、夏澄は風花のほうに跳躍してきた。優月も後に続いてくる。

「女同士で秘密の話？」
　夏澄は青い衣を揺らして着地する。

「そんなんじゃないわよ」

「ここは春ヶ原全体が見渡せるね」

　表情を明るくして、夏澄は春ヶ原を眺めた。風が流れて花びらが舞ってきた。

「また遊びに来てください。夏澄さん、スーフィアさん」

　優月は淀みのない声を響かせる。

「風花さんも」
　いって、風花に向きなおった。

「……ねえ、優月さんは幸せ？」

　風花はそっと訊いてみた。

「ええ、とても」

　優月は春ヶ原を眺めて、陽だまりのように微笑んだ。品があって優美で、これが彼の本当の笑顔なんだと思った。

　現実が厳しくても、草花ちゃんに叶わない恋をしていても、優月さんは春ヶ原を愛おしんでいる。

　優月さんは優しくて強い。きっと本当に幸せなんだ。

　風花はやっと、そう思えた。

　同時に淋しさが風花の心を覆う。

　夏澄と風花の心から、なにかが欠けてしまったと思った。

　まぶたの裏が潤んで、辺りの風景が薄い水色に染まる。もう少しであふれ出しそうだった。

　大きな大きなものが消えてしまったようで、淋しくて仕方ない。

　この世界を流れる大気にさらわれて、空の向こうに吸い込まれるように消えてしまった大きなものは、もう二度ともどらない。