水の空の物語　第４章　第33話

　護りたいと、夏澄は続ける。

「俺、春ヶ原を護りたい」

　夏澄は力が抜けたように体を傾け、瞳を伏せた。
　瞳が潤んでいるように見えた。

　やっぱり、と風花は思った。やっぱり夏澄くんは優しい。

　こういうとき、一番悲しむのは夏澄くんだ。わたしもスーフィアさんも、悲しいと思っても涙は出ない。

　でも夏澄くんは泣くのだ。

　水の精霊は、本当に優しくできている。

「……」
　なにかいおうと思うが、言葉が見つからない。

　風花は夏澄の後ろに周り込んだ。よいしょと、両手を夏澄の背中に当てた。

「風花？」

「こ、こういうときはね、なにかに寄りかかると楽になるんだよ」

　……だから、わたしが手で背中を支えるから、もたれてみて。

　そんな言葉を、なんとかうまく伝えたかった。

　いい言葉が見つからず、沈黙が続く。ものすごく気まずかった。

　頬が熱くなる。

「て、手で支えるから。寄りかかって、夏澄くん」

　夏澄は色のない瞳で、風花を見つめていた。

　少し風花の両手に体重をかけてくる。やがて、深くもたれて瞳を閉じた。