水の空の物語　第５章　第41話

「そろそろ日が暮れるわ……」

　ふいに、スーフィアが風花を振り返った。

「風花はそろそろ帰らないと……。門限を決められているのよね？」
　え？　と風花は息を飲む。

「スーフィアさんたちは？」

「私たちは、優月が落ち着くまで、ここにいるわよ」

　風花は優月を見つめた。彼の表情は少しも変わっていない。

「あの……。今日くらいだいじょうぶですよ？」
「でも……」

「ちょっと遅くなっても平気です。友達が大変だったっていえば、ババだって……」

「風花」

　飛雨の低い声が飛ぶ。彼は風花をひと睨みした。

「優月のことは心配しないで。私たちがついてるから。……風花は明日の朝、早く霊泉に来て」

「そうですよね……」

　風花はすんなりとそんな言葉を出せた。なんとなく、体に力が入らない。

　住む世界が違う。

　そんな考えが頭をよぎる。

　もし、今一緒にいるのが、ひろあや香夜乃のような人の友達だったら、こんな淋しさは感じなかっただろう。

　いつか……。

　いつか、わたしでも当たり前のように、精霊さんたちの側に立ちたい。

　夏澄くんたちと同じ世界で、生きていきたい。

　風花は黙って手を振る。

　向きを変えて歩き出した。