水の空の物語　第６章　第11話

　まぶたを閉じていた夏澄は、たまにその瞳を開ける。

　公園内に視線を巡らせる。

　だが、また瞳を閉じた。だんだんと表情に焦りの色が浮かんできた。

　また、弱い風が起こった。　吹いても葉をかすかに揺らす程度の風だ。

　それでも、風に当たれば植物は萎れる。

　スーフィアが風の後を追いながら、植物を癒していた。

　だんだんと、風は弱くなっていく。　

　植物も、萎れるのは葉先だけで済むようになった。
　優月の霊力は更に弱くなっている。

　夏澄は立つ位置を変えながら、優月の気配を追うようになっていた。

　夏澄の霊力でも、近づかなければ分からないほど、優月の気配は弱くなっているのだ。

　夏澄のとなりに立った飛雨が、夏澄の手首を握る。飛雨の手が透明に近い水色に光った。

　飛雨は夏澄に霊力を送ったのだ。

　それでも、さまよっている夏澄の視線が、どこかに定まることはなかった。

　……もう。
　息がつまって、風花はむせた。 

　もう、だめ。

　 止まってしまったかと思うような、きしんだ時間が過ぎていく。

　辺りはゆっくりと静まりかえっていった。 優月の風は吹かない。 足に力が入らなくなり、風花は地面にひざをついた。

 　涙があふれてくる。

　 風花は優月の風が、最後に吹いた草地を見つめた。 湧水で、湿地のようにぬかるんだ場所だ。 

　ぴちゃぴちゃと、かすかな水音が聞こえる。 

　夏澄も、その草地で視線を止めていた。