水の空の物語　第６章　第７話

「ねえ、スーフィア、風花。草花はどうするかな？　俺じゃあ、細かいことは分からなくて」

　風花は言葉につまる。

　夏澄くんに分からないことが、わたしに分かるわけない。

「そうねえ……」

　スーフィアはしばらく考え込む。

「草花は、泣いて悲しむでしょうね。引き止めるだろうし、優月が春ヶ原を出ないっていうまで、だだをこねるんじゃないかしら」

　草花が泣く幻影は見せられないわよねと、スーフィアは優月に聞こえないように、声をひそめる。

「それよりも、なにか癒やされるような幻術はどうかしら。蓮峯山の植物とか」

「そうだよねっ」

　夏澄は瞳をきらきらとさせる。

　生き生きとした夏澄の笑顔は、水面に反射する光のように輝いていた。

　なにがいいかなと、地面にすわり、考え込み始めた。

「森……、それよりも、花がいいかなっ。あの辺には、すすき野原もあったよねっ」

　夏澄は声を弾ませ、風花を振りかえる。

「ねえ、風花。風花はなにがいいと思う？」
「優月さんだったら、花がいいかな」

「そうだよね。どの花がいいかなっ。俺、最高の幻影をつくるよっ」

　夏澄はまたなにかを考え込む。

　ずいぶん長い間そうしていた後、瞳を閉じた。

　夏澄の澄んだ水色の霊力が辺りに広がる。そのうち、空の風景がさあっと変わった。

　青い青い空が現れる。御泉公園の木々が見えなくなり、蜜柑の木の林が現れる。

　蜜柑の木はたくさんの花を咲かせ、辺りを白く染めていた。

　木々の根元には誰かがいる。地面に体を横たえ、すうすうと寝息を立てていた。

　顔は見えないが、服装からすると優月だ、

「ねえ、優月……」
　夏澄はためらいがちにささやく。

「こんな風に木々に囲まれて眠るっていうのはどう？　好きなだけ眠って暮らすんだ。眠りは開放だよ。そうしていれば、きっと気持ちも変わる……」

　蜜柑の林に風が吹く。

　花びらが舞い、幻影の優月の頬を撫でた。

　やがて、登っていた幻影の太陽が沈み始めた。辺りを夕焼けが包み、すぐに夜闇に変わる。

　少しして、また朝になった。

　夏澄は幻影の時間の流れを早めている。

　足元に青い草が伸びてくる。茜色空の下、虫が鳴く。

　白い空から雨が落ちてくる。 春ヶ原にたくさんの花が咲いた。

　夏澄が映す幻影は、皆、浄らかだ。 

　駒草や福寿草、山の野草が芽を出し、花をつけ、種を落としていく。
　桃色しろつめ草もたくさん花をつけ、息を飲むくらいの桃色になる。

　 幻影は何度も時間を巡らせ、春ヶ原は一層美しくなった。