水の空の物語　第５章　第25話

　風花の言葉で、優月は遠い昔に思いを馳せる。

　……一年中、春の世界があれば、みんな、もっと幸せになれるよ。

　そんな草花の言葉が、きっかけだった。

　あのころの情景が、鮮やかに目の前に浮かんでくる。

　暖かった春の日。精霊として目覚めたばかりの、甘えん坊でかわいらしかった草花。

　桃色の春の風。

　草花と初めて逢ったころは、当然、春ヶ原はなかった。

　草花は優月の木の根元で咲く、水たまりくらいの大きさの桃色しろつめ草だった。

　あのころは、つらいことも悲しいことも、たくさんあった。だか、寄り添うことで得られる小さな幸せで、優月と草花は満たされていた。

　草花は、自分のしろつめ草に動物が近づいてくる度に、優月を呼んだ。

　一緒にうさぎや鳥と游んだ。

　あのころのように、草花が優月を呼ぶ声が聞こえた気がした。

　優月は振りかえる。

　そこに草花の姿はない。

　だが、桃色の想い出は、瞳にしみるくらい美しかった。