水の空の物語　第５章　第35話

　風花は広場の端にある、杉の大木に駆け寄った。
　勢いのままにすわり込み、空を見上げる。

「疲れたーっ」
　大木にはスーフィアが先に寄りかかっていた。

「楽しかったねっ、スーフィアさん」

　いうと、スーフィアは優美にわらう。彼女は、目隠し鬼の遊びで使っていた風花のリボンを、きれいに伸ばしてくれていた。

「本当、つい夢中になっちゃうわよね。時間が経つのは早いわね」

「あ、太陽が低い……」
　風花は声を漏らす。

　周りの杉の木の影が、長くなっていた。

　影は杉林の中の、風花たちがいる広場に、くっきり映っている。

　広場の奥にある櫓の影も伸びていた。

　櫓は、この山で行われる春祭りで使われる、太鼓櫓だ。祭り終わった今は、どこか寂しげにしている。

　ここは、春祭りの時期以外は、誰も来ない場所だ。

「でも、よかったのか？　風花」

　広場の真ん中で、腕立て伏せを初めていた飛雨が声を飛ばす。あれだけ動いたあとなのに、彼は訓練を始めていた。

　身体能力を保ちたいからだそうだ。

「なにが？」

「だって、全敗じゃないか。ハンディもらえばよかったんだよ」
「ありがと。でも、だいじょうぶだよ」

　飛雨のいう通り、風花は一度も勝てなかった。気配を読める精霊たちに、目隠しはあまり意味がないからだ。

　目隠し鬼はまだよかった。

　初めにしたかくれんぼでは、いくらうまく隠れても、気配を読まれて見つかってしまった。

「優月さん、どうでしたか？」 

　夏澄と優月が、風花たちのほうに歩いてきた。