水の空の物語 第3章 第20話
川を上って行くにつれて、蜜柑の木の根元が見えてきた。
少しだけ、地面が見える場所がある。そこが休息の場だろう。
休息場では、地面についてしまうくらい長い金の髪の、誰かがすわっていた。スーフィアだ。
髪と白い衣を、円を描いて地面に広げ、人形のようにすわっている。
「夏澄ーっ、飛雨、風花ーっ!」
スーフィアが大きく手を振った。
彼女のひざの上には、夏澄が預かったうさぎがいた。にわとりはスーフィアの横でしろつめ草をつついている。
他にも、数匹のうさぎが草を食んでいた。
よく見ると、木々の間に鹿もいた。鳥や蝶もいる。
鳥のさえずりが響く中、皆、陽射しを浴び、のんびりと暖まっているように見えた。
蜜柑の木のとなりにある泉のほとりにも、少しだけ地面がのぞいているところがあった。
そこには、さっきのワンピースの少女がいた。
正座をして泣きべそをかいている。麦わら帽子をかぶっていた。
隣には、彼女を見張るように少年が立っている。腕組みをして、蜜柑の木に寄りかかっていた。
「先程は、彼女が無理難題を押しつけたようで、申し訳ありません」
優月が苦笑いした。
「ああやって、反省させておりますので。……彼女は、桃色しろつめ草の精霊で、草花。隣は湖龍の一族の立貴です」
龍というだけあって、立貴はきつい顔立ちをしていた。服も群青の和装で、草花たちと雰囲気が違う。
優月は白いスラックスと、立ち襟のシャツを着ていた。優雅で、どこか貴族のようだった。
「あの……、初めまして」
風花の言葉に、立貴は黙ったままだった。
軽く頭だけを下げた。
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