水の空の物語　第２章　第21話

　落ち着かない様子の夏澄は、林のほうに視線を彷徨わせる。やがてうつむき、ぽつりとつぶやいた。

「ねえ、風花」

　消え入りそうな声だった。

「前から聞きたいことがあったんだけど」
「なに？」

「風花の名前は、前から風花だった？」

　意味が分からず、風花は視線を返す。

「他の名前で呼ばれていたことはない？　そんな記憶は残ってない？」

「他の名前って……」

　夏澄はなにかを探るように、じっと風花を見つめている。鼓動が更に速くなり、風花は言葉が出なくなる。

　夏澄くんは、なにか大事なことを聞いている。ちゃんと答えなきゃ。そう思うのに、頭が働かなかった。

　かなり時間がたった時、土を踏みしめる足音が聞こえてきた。

　飛雨くん？

　風花は心底ほっとした。

　足音のほうに身を乗り出す。乗り出して、風花はびくっと動きを止めた。

　歩いてきたのは飛雨ではなかった。

　一瞬、気配を消した、さっきの精霊かと思った。
　それも違った。

　夏澄が風花を背中に回す。

　見慣れた人影に、風花の体の力が抜けていった。

「つ、つ、……」

「つ？」

「月お兄ちゃん？！」

　霊泉のほうに歩いてくるのは、風花の兄の月夜つきよだった。