水の空の物語　第１章　第14話

「こ、の、や、ろー！」

「……だ、だ、だって、まだ心の準備ができてないんだもん。せめて、あと三十分くらい」

　風花は後ずさる。
　川原の桜の方に駆けていって、幹に隠れた。

「無理っ。オレ帰るんだ！」

　飛雨はまた、一瞬で風花の隣に立つ。風のように速く走るのだ。
　風花は幹の反対側に回った。

「お願い、飛雨くん。お願いしますっ。もうちょっとだけ！」
「うるせっ」

　飛雨は風花を追いかけ、風花たちは幹の周りをぐるぐる回る。何周目かで風花は根に足を取られた。転倒し、体をしたたかに打つ。

「痛ぁ……」

　風花はうめいた。

　転ぶ前に、風花の左手はなにかを掴んでいた。見ると、手の中に桜の枝があった。

　転んだ拍子に折ってしまったらしい。
　枝は花びらが落ちて、痛々しく揺れていた。

　……ごめんね。

　風花は桜を見上げた。

「……だいじょうぶ？」

　ふいにそんな声がした。
　水音のような涼やかな声だ。

　顔を上げる風花の目に飛び込んできたのは、夏澄だった。大きな瞳が風花の心を引き寄せる。

　夏澄はそっと風花を覗き込んでいた。

　髪がやわらかく風に揺れていた。