水の空の物語　第１章　第11話

　海の精霊のスーフィアは、静かにため息をつく。

　風花の言葉を少し寂しく思った。

　風花の記憶を消したのは自分たちだ。
　それでも、そのことを寂しいと思ってしまう。

　風花は忘れていても、スーフィアは彼女と何度も会っている。その分、親しみがある。

　風花とはいろいろな話をした。

　お互いに好きな海の話で盛り上がったこともあった。

　風花は純粋な子だ。

　人らしい無邪気さも好ましいと思う。できたら、このまま親しくしたい。

　……でも仕方ないわよね。

　夏澄に関することで、譲歩はできない。

　夏澄はいつの間にか、川からあがっていた。

　浮かない顔で水面を眺めている。あの様子だと、ここの水の記憶からも情報は得られなかったのだろう。

　夏澄は履物を履くと、木にもたれた。
　こちらに来る様子はない。

　風花がいるからだ。

　人である風花に関わるのを憚っているのではない。

　夏澄の風花に対する態度は、何処かおかしいのだ。
　恭敬したかと思うと急に気安くなる。そうかと思うと距離を取り、一貫性がない。

　夏澄は風花を目の前にすると、いつもいつも戸惑う。

　夏澄はどうしても、風花とうまく接することができないのだ。

　……無理もないけどね。

　スーフィアが心でつぶやいたとき、川原の砂利を踏む足音がした。

　飛雨が風花の前に立った。