水の空の物語　第４章　第21話

　わたし、なにやっているんだろ……。

　図書館でぼんやり本を眺めながら、風花は鬱々としていた。

　見ているのは、エゾモモンガの写真集だ。大きな黒目のモモンガが、木の実を食べている。越冬前で丸々と太っていた。

　いつもなら、きゅんきゅんなれる写真だ。
　だが、今日は違った。

　結局、飛雨に置いていかれて、心がどんより重い。

　追いつけるわけなんか、ないよね。

　ため息が出る。

　わたしなんか、なにもできないただの人間だ。
飛雨くん、風みたいに速いし。

　住宅街を走っているときはまだよかった。

　飛雨は、人間並みの速度で走っていた。だが、人気のない農地に差しかかったところで、脱兎の如く走り去ってしまった。

　今日、三度目の置いてけぼりだ。

　夏澄たちと、自分の違いを思い知らされた。
　風花は心底、脱力してしばらく立ちつくした。

　家に帰える気にもなれず、近くの図書館で無意味に時間をやり過ごしていた。