Bar ANRI

2025年1月12日 01:59

その店は住宅街の一角にあった。
外観はほとんど民家と変わらない。
が、一歩店に足を踏み入れるとまったく違う世界が広がっている。
店の名は『Bar ANRI』。
マスターが若い頃に好きだったポップシンガーの名前だそうだ。
だけど BGM は静かな Jazz が流れている。

店の入り口近くから奥に向ってカウンターが続く。

一番奥のカウンターに一人で飲んでる美人がいた。

「あちらのお客様から」

「あらそう」

俺に向けた会釈で一気に持ってかれた。

「見たところお一人のようなので一緒に飲みませんか」

「私を誘ってんの？」

「簡単に言えばそういうことです」

「私が今なにを飲んでるか分かる？」

「カクテルですね」

「ベースは？」

「一口いただいていいですか？」

「どうぞ」

「ジンベースですね」

「ウォッカよ」

「そうでしたか？」

「じゃあもう一杯、マスターあれお願い」

「これのベースは？」

「テキーラですか？」

「これがジンベースね」

「難しいものですね」

「こういうカクテルをメインに扱ってるお店ではね、何がベースなのか、何と何が合わさってキレイな色や不思議な色、味になるのかを考えるのが楽しいのよ。もう少し勉強してから出直してきなさい」

こてんぱんにやられた。
だから俺は必死になって学んだ。
カクテルバーでバイトもした。
そしてそれなりに自信がついた頃、もう一度あの店を訪れてみた。
彼女は相変わらずカウンターの一番奥で一人で飲んでいる。

「ご無沙汰してます。もう一度テストお願いします」

「あらあなた勉強してきたのね。いいわよ、マスターあれとあれお願い」

「このカクテルのベースは何？」

「これはラムですね」

「正解。じゃあこれは？」

「これに正解したら一緒に飲んでもらえますか？」

「いいわよ、でも一緒に飲むだけね」

「それ以上は望んじゃダメってことですね」

「そうね私、人のモノになっちゃったからぁ」

「ご結婚されたんですか」

「そうなの、少し遅かったわね」

「おめでとうございます」

「ありがと」

「どんなお相手なんですか」

「あそこにいる人」

「えっマスター？」

「そうなっちゃったのよね、ゴメンねぇ」

「今夜はジャンジャン飲みましょう」

「とことん付き合うわよ」

それから２杯目のテストにも合格し、しこたま飲むことになった。
最後にはほとんど意識もなくなるほどに飲み続けた。
もちろん、売り上げに貢献したことも付しておこう。

DUKE ELLINGTON & JOHN COLTRANE / In A Sentimental Mood

賑やかし帯はいつきちゃん、作中の色っぽいお姉さん画はKeiです。
ありがと。