雪崩事故を防ぐために

2009年3月14日日経新聞夕刊に掲載されたものを修正加筆したものです。+

先週紹介した「雪崩ミーティング」の後、僕は参加者たちとニセコのパウダースノーを滑った。ニセコにやってくる「パウダーフリーク」は国内外合わせて年間100万人規模。この日もオフピステ（スキー場の整備されたコースの外）を滑ったスキーヤーは1000人を超えた。

ニセコは1997年以前、北海道では最も雪崩による事故が多い地区であった。これはニセコが日本有数の豪雪地帯ということと、スキーヤーが簡単にスキー場から出て深雪を滑ることができる環境要因があるが、複数あるニセコのスキー場を取りまとめ、再発防止策が行われなかったことが繰り返し事故を起こしていた原因である。