冒険 若返りのレシピ

2009年1月31日日経新聞夕刊に掲載されたものを修正加筆したものです。

1997年、脳科学の常識を覆すような発見がもたらされた。それは「高齢者であっても脳の神経細胞が新しく生まれる」と言う論文がスウェーデン、イエーデボリ大学のピーター・エリクソン博士らの研究グループから発表されたのだ。

脳の中には神経細胞が140億個あり、これが毎日数万～10万個死滅していき、再生されないとされていた。だがこの論文は、脳の中でも「海馬」と言われる記憶と感情をつかさどる箇所に限っては、高齢者でも脳細胞が新生しえると主張した。