Stones alive complex （Kyanite）

水墨画によく描かれてるような形をした岩と一体化したかに、その老人は座っていた。
使い古された朱色の着物は色あせの具合が渋く、身を包んでいる者と同等の、高潔な風格を醸しだしている。

老人の所作を邪魔しないよう、気配をひそめて近づく。

「釣れますかな･･･？
御老人」

無作法にならぬ程度に、
吐息の口調で言葉をかけてみる。

かすかに老人の白い後ろ髪がそよぎ、こちらへ会釈したことが分かった。
こちらの問いかけへ、答えてくれる。

「･･･今日は、まだ、
当たりはありませぬな。
されど、もうすぐ。
もうすぐです。
大物がかかりますよ」

老人のその親愛に満ちたトーンからは、指先に伝わる微細な当たりの振動を待ちながらも、私とよもやまな話の相手もしてくれる気配が読み取れた。

老人が座る岩の脇に寄り、立つ。

振り向かずに老人は、

「･･･あなたは･･･どうやら。
ただ者ではありませぬな･･･」

深海のうねりに似た響きで、
その老人は語りかけてくる。

「私が持っている釣竿が、
あなたには見えているようですね」

言うとおり。
老人は釣竿などは持っておらず。
ほどよく力を抜いた両手で、細長いものを支えるポーズをしているだけだ。
けれどこの御老人は、間違いなく岩の上で釣りをしている。

「ええ、見えますよ。
長い長いその釣竿が」

「ほぉ。やはり。
たいした御方のようだ」

「ついでながら。
この狭い裏庭と重なりあった、
あなたが見ているのであろう果てしのない蒼き大海も、そこの波間に遊ぶウキも。
私の目には、はっきりと映っております」

庭石の上に座る老人は、
感嘆をこめた含み笑いをし。

「境界線のはるか向こうにまで、自由に羽ばたけるイメージの力さえあれば。
どこでも釣りはできるのですよ。
たとえ切り立った山の頂上でも、
捕えられた牢の中でも、
殺風景なオフィスの机の前でも、
ちっぽけな庭石の上でも･･･です。
どんな境遇に置かれていようと、
イメージの世界では誰でも自由なのです。
居たい場所に居て。
好きなことができる。
イメージというものの境地を極めれば、その可能性には限界というものがないのですよ、
おっと！！」

老人が、素早い身のこなしで立ち上がった。
見えないウキが、沈んだらしい。

「やはり！
大物が、釣り針にかかったようです！」

岩の上で巧みにバランスをとりながら、
老人は見えない釣竿を操った。
見えない細い釣り糸の縁で結ばれたその見えない獲物と、
一対一で魂の駆け引きをしている老人の動きは、
太極拳の達人が演舞をしているようだ。

うっかり御老人の舞を見とれているうち。

どうやら、はるか水平線の彼方より、獲物を岩のすぐ近くまで引き寄せたようだ。

「どうです！あなたにも見えるでしょう？！
素晴らしい模様の大きなニシキゴイがかかりましたよ！」

海面まで引き上げられてくる見えない獲物へ、汚れなき童子のごとくな笑みを向ける御老人に、

「危なーいっ！」

と、飛びかかる！

チャンスはいつも、このタイミングしかない！

体当たりされた老人は、
うおっ！と短い悲鳴をあげ。
岩から裏庭の芝生へ転がり落ちた。

そのまま馬乗りになったこちらへと、

「な、なにを？
いったいなにをなさるのです？！」

見えない釣竿を放り出し、
見えない白波がうち寄せる見えない水うち際でもがいた。

驚いて振り回す老人の両手を、しっかりと押さえる。

「釣り糸にかかったものを、
よくご覧なさい御老人！
あれは！
クラーケンですよ！」

「ク、ク、クラーケン！？」

「そうです！
ギリシャ神話に出てくるタコの化け物です！
あいつの吸盤に捕まったら、
深海に引きずりまれてしまいます！」

目を白黒させて、
馬乗りの下から苦しげに、老人は反論してきた。

「あなたには、あれが！
みやびな風合いのニシキゴイではなくて、
そのクラーケンとやらの怪物に見えてるのですか？」

「おっしゃるとおりです！
逆にお尋ねしますと、
あなたには、あのおどろおどろしきクラーケンがニシキゴイに見えてるのですか？」

「私のイメージでは･･･
みまごうなき美しくも気高いニシキゴイに･･･
見えておりますが･･･」

「じっとしているのです御老人！
クラーケンに見つからぬように！」

白黒してた目が赤青っぽくなってきた老人がふと、耳を澄ますして、もがくのを止めた。

遠くから響いてくる、
フォン～フォ～ン～！
という、
危機を予兆するかのけたたましい音が、どんどんこちらへ近づいてくるのが聞こえたのだ。

老人は、こちらの顔を狼狽した表情で見つめる。

「不気味な音がはっきりとこの私にも聞こえます･･･
あの音は、
そのクラーケンが吠える声･･･
なのですか？」

「ようやく聞こえてきましたか。
そのとおりです。
ていうのは、嘘！
あの音は、
我が家の裏庭へ忍び込んでいた不法侵入者を捕まえに来るパトカーのサイレンですよ御老人。
わたくしが呼んでおいたのです」

「え？
不法侵入者？
どこにいるんです？」

「わたくしの体の下に馬乗りにされて･･･
いつもどおりに、何もかもすっぽりとお忘れのようですが。
今週は、これで二度目ですよ。
お隣の御老人」

（おわり）