【意志あるところに道はある】ケイイチ　ちゃり旅20年の道のりVol.16　旅の道連れは手品②

カトマンズに滞在している間、ネパール人と結婚している日本人の「アツコ」さんの家に滞在させて頂いていた。

友人の知人、と言うほぼ他人のケイイチを快く家に招いてくれて、仕事を手伝う代わりに家に泊めてくれたのだ。

居心地の良さも手伝って、滞在期間は思いの外長くなってしまった。

そろそろ本格的に旅の資金がつきそうだった。

どうするか。

悩んでいる時に、アツコさんが一つの提案をしてくれた。

時々、アツコさんと旦那さんの前で手品をしていたのだが、それを路上でしてみてはどうか、と言うのだ。

「路上で手品をしたら、コインを集めることが出来るのではないか」

ケイイチはすぐにでも行動したい衝動に駆られた。

ケイイチと手品の出会いは、まだ学生時代の頃だ。

技術家庭科の先生が授業で見せてくれて、衝撃を受けた。

目の前で行われる手品は、本当に不思議で、目が離せなかった。

自分でも練習して、友達の前などでしたことはある。

それを路上でやる。

どれだけの人が集まってくれるだろうか。

でもやってみるしかない。

やらなければ、結果は得られない。

カトマンズの観光名所ダルバールスクエアに立つ。

スペースも広く、人通りもあるので、路上で芸をするにはちょうど良さそうだ。

ドキドキしていた。

何も考えないように。

手品を練習するつもりで。

始めると、足を止めて見てくれる人がいた。

1人が止まったら、3人が止まって、いつの間にか人だかりになっていた。

帽子を足元に置いてみたが、集まっている人が近過ぎて、帽子の存在に気づいてもらえない。

結局、コインは1枚も入らなかった。

翌日。

この日は、ネパールのお祭りで、人がたくさん出ていた。

いいチャンスと思い、また路上に立って手品を始めてみる。

昨日と同様に、すぐに人だかりになった。

一通り見せた後、勇気を持って帽子を差し出してみた。

前列に座っていた男性がもう一度と言うので、もう一度見せる。

そうしたら、ケイイチの帽子の中に2ルピー入れてくれた。

そのおじさんにつられて、複数の人がコインを入れてくれた。

数えたら16ルピーあった。

日本円で26円。

自分の芸を見せることで手に入れることができたお金だ。

コインを握り締めて、ケイイチは感動していた。

わずか26円。

それでも大きな一歩だった。

2005年8月30日、ケイイチが初めて手品でお金を稼いだ日だ。

9月に入ると、アツコさんの旦那さんが自分の田舎の街にいってみないか、と誘ってくれた。

調べるとインドとの国境にも近い街のようだ。

ネパールの田舎にも行ってみたいと思い、即決で行くことを決めた。

アツコさんたちは自動車で移動するので、自転車のケイイチは先に出発する。

カトマンズは、四方を山に囲まれている盆地だったが、ネパールの南側に入ると平野が広がっていた。

太陽が痛いほど眩しかった。

気温は30度近い。

野宿できる場所を求めて彷徨っていると、小さなお店から人が出て来た。

外国人が珍しいのか、話しかけてくる。

テントを張れる場所を探していると言うと、店の2階で寝たらいい、と言ってくれた。

ケイイチのことをちっとも警戒していなかった。

全く知らない外国人を怖いと思いわないのか、不思議だった。

それだけ「人」を信用しているのだ。

それは、小さな街だからなのかもしれなかった。

だけど、とても心が暖かくなる。

人の優しさに触れることは、人を優しく、そして強くもする。

ちゃり旅が教えてくれることは、お金では買えない「何か」だった。