【意志あるところに道はある】ケイイチ　ちゃり旅20年の道のりVol.23　インド最南端から見える景色③

インドの最終ゴールとしてケイイチが決めていたのが、最南端にあるコモリン岬だった。

地図上で、はっきりとわかる一点を目指していた。

その最終地点に、ケイイチはついに到着した。

2004年、4月30日。

日本を出て、2年と2ヶ月。

我ながら波乱万丈な旅になったと思う。

ヒッチハイクで移動しようと思っていたのに、中国で自転車を手に入れて、シンガポールでは貨物船に乗せてもらえず、チベットの峠を必死で越えた。

10km手前から、1kmの標石を通り過ぎるごとにカウントダウンをしながら進んでいく。

辛かったことほど思い出された。

一体、どれだけの人にお世話になったのか。

その人々の顔が次々と浮かんでくる。

坂を上り切ると、視界が一気に開けた。

目の前に水平線が広がった。

アラビア海、インド洋、ベンガル湾の3つの海が交わるヒンドゥー教の聖地・カニャクマリ。

緩やかな下り坂を自転車を押して歩く。

舗装された道路が終わり、砂利になり、砂になった。

人生で一度は訪れたい場所と言われる聖地なだけあって、人が多い。

土産物屋もひしめき合っていた。

自転車を止めて、砂浜を歩く。

海の向こう側に銅像が立っているのが見えた。

階段を降り、海水に触れる。

生暖かい外気に比べて、水は冷たかった。

ゴールだ。

ケイイチの内側から、様々な感情がこみ上げてくる。

1日1日を思い出せるほどの、鮮明な日々だった。

よくやったと、自分に言おう。

3年前はホームレスだった自分がここにいる。

長い、過酷な旅をへて、目的の場所へ辿りついた。

この旅に協力してくれた全ての人に感謝を伝えたい。

心の底からそう思った。

意志の力を証明するために始めた旅。

強固な意志を持っていたとしても、それだけではたどり着けなかった。

それは肝に命じなければならない。

1人の人間の意志など、小さい。

それでも、強い意志は様々なことに影響を与える。

インドを目指すと決めてから、周りの人々の反応が変わった。

ホームレスのままの自分だったら、ここまで人々の暖かさに触れることはなかっただろう。

お金がなかったからこそ、強い意志が必要だった。

強い意志は人種や文化を越えて、たくさんの人に受け入れられた。

決して裕福ではない、アジアの国の人たちが協力させて欲しいと言ってくれた。

食べるものや、寝る場所を与えてくれた。

意志は、誰でも手に入れることができる心の力だ。

優しさには受ける側と与える側がる。

誰もが、その両方になれる。

見ず知らずの人に与えることができる人にたくさん出会った。

人間とは、必ずしも利己的ではないのだ。

人を思いやることができる。

そう考えると、人類の未来が明るいと思えた。

生活環境が苦しい場所ほど、協力的であり、部外者にも優しく振る舞えるように感じた。

1人の人間の力はとても小さい。

小さいからこそ、協力し合い、共に豊かに暮らすことを目指していけるのだ。

労働することに疑問を持ち、日本を飛び出したが、働きたくても仕事がない国もあることを知った。

インドでは、カースト制度の名残もあり、自分で職業を選ぶことができない人もいる。

チベットの峠では、危険な崖で子供までもが道路工事の作業をしていた。

働くことも、職業さえも、自分で選ぶことができる日本は、それだけでとても恵まれていた

贅沢な悩みだったと反省するしかなかった。

その一方で、手品をして稼ぐことができたのは、とても充実感があった。

目の前の人が喜んでくれる。

驚いて目を丸くするその様を見ると、自然と口元が綻ぶ。

そしてそれが収入へと繋がった。

とても幸せなことだった。

2年2ヶ月。

目的地に着いた。

同時に帰路が待っている。

達成感が大きな自信になっていた。

近江さんの「止めることはいつでもできる」と言う言葉が心に残っていた。

そして、ケイイチの脳裏に浮かんでいたのは、チベットの峠を越えながら見た、エベレストの山影だった。

あの、世界最高峰の頂きから見る景色はどんなものなんだろうか。

そこに行くことは可能なんだろうか。

全てが未知だった。

未知だったからこそ、挑戦したかった。

ホームレスだった自分が、ここまで到達できた。

それなら、ここからエベレスト山頂までも行けるのではないか。

そんな気がしてならなかった。

帰路にはいつでもつける。

一つの旅の終点は新たな旅の始まりなのだ。