マスター～回想録～vol.5

MIAT FLAG MAGAZINE vol.4 2020.11.11より

早稲田の友と　慶應の友と

肩組みながら　歌わんかな

早慶賛歌　華の早慶戦～

～早慶賛歌冒頭より～

すべてをかけて、特別な思いで臨む
どちらかは勝利し、どちらかは敗れる

秋の早慶戦は、
勝っても終わり、負けても終わり
次はないのである。

神宮外苑の銀杏は、
そんな寂しさを教えてくれる

精一杯に黄色く秋空を染め、
道行く人を楽しませた後
実を落とし、葉を落とし
次会えるのは、また一年後

「来年は何しとるかなー。ねぇ、マスター」

マスターは無言で笑っている。

＊

つい、その先週のことである、
この喫茶店で、早慶の大宴会をやったのだ。

四年生の秋、東京六大学野球秋季リーグ戦は、
最終週の早慶戦を待たずに、
法政大学が、リーグ優勝した。

何だか、もやもやした私は、
早稲田大学の同期に三田での宴会を持ち掛けた。

「どうせなら、盛大に、面白くやろうや」

「いいよー。楽しそうじゃん。」
浜松出身なのに、きれいな標準語の彼は、
早稲田大学応援部の主将である。

「にゃはは。いいね〜」
独特な笑い方の彼は、
附属高校から応援部の旗手である。
早稲田の同期はこの2人。

早慶戦を前に、気を緩めるわけにはいかないので、
あくまで下級生には内緒で企画した。

そして何事もサプライズが好きな私は、
ひとつ仕掛けをした。

何も知らない下級生たちが、
ペナントに来たら早稲田側全員が待ち構えている
というドッキリ企画だった。

下級生は三田の部室前集合
理由を知らされていない下級生たちは
さぞや、心中ざわついていたことだろう。

集合時間に部室前に私が行くと、
下級生たちは、
いたく凛々しい顔で待っていた。

少しの事務連絡と、
少し理不尽に不機嫌そうな顔をしたあと、
そのまま解散にし、
先にペナントに行って、電話で呼ぼうとしたのだが、

その日の当番の下級生が、きっと、
「いつもの飯田と違う…」
と思ったのだろう

「何か他にはございませんか？」
と食い下がってきたのだ。。

「特にない。以上解散だ。あれば後で電話する。」
ますますおかしいと思ったのか、

「いいえ❢　お願いします❢」
とついてくる。

「なんもねえよ、ついてくんな❢」
「いいえ❢」
5メートルくらいあけてついてくる。

「マジついてくんな❢」
「いいえ❢」

「フリじゃねえからな。マジついてくんな❢」
「いいえ❢　ですが、しかし。。❢」

尚も食い下がる。

とうとう校門のところまで押し問答の末、
「ついてきたら守衛を呼ぶぞ❢」
「。。。」

意味不明に女々しい理由をつけてまで、
やっとのことで振り切ってペナントまで行くと
マスターが、

「遅かったじゃない」
「いやいや、下級生に追いかけられまして…」

なんと女々しく、情けない言い訳だろう。。

早稲田の下級生は準備万端。
「よし」
「さて、呼ぶかね。」

とその時、
カランコロン…
「ちはうぁっっっ❢」
嗚咽にも似た、渇いた挨拶が響く。

校門で振り払ったはずの下級生が
ドアを開けたまま、ものすごい顔をして、
凍りついているではないか。。

つけられた…

・・・

静寂のあと
「あぁ～ぁ…」
店内一同、いたく落胆である。

そう。
彼は決して悪くない。
一本気で、まじめ、誠実の化身だったのだ。

ただ、その時、
一瞬で状況を悟った、彼の口元が、
やや緩んだのを
私は見逃さなかった。

今でも、彼のあの顔は忘れられない。

その後、宴会自体は、早慶一歩も譲らぬ、
気合と集中のちから比べであった。

壮絶な宴のあと、
早慶両校の第一応援歌を肩を組んで歌った。
エールも交換した。
純粋に、楽しかった。

いつまでも、この余韻が続くと思った。

でも、その日、マスターは
なぜか、無口だった。

＊

その週末、早慶戦
早稲田の勝利だった。

試合後、私は、
神宮球場のメイン台に立ち尽くしていた。

豪華に色づいた神宮外苑の銀杏並木も、
静かに葉を落とし始めていた。

「何もかも、終わった。」

マスターが無口だったのは、
いつかこの気持ちを迎えることを
知っていたからなのかもしれない。

＊

今週も、
いつもの喫茶店、いつものコーヒーを飲んでいる。

「来年は何しとるかなー。ねぇ、マスター」

マスターは無言で笑っている。

MITA FLAG 飯田 将嗣