ice cream_23

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かなり気温が落ちていた。上着を持ってこなかったことを後悔した。

夕暮れ時で、商店街が活気を帯びていた。

丸文字で150円と書かれた焼き鳥屋のネオンが明滅する。

隣に住む中年女性が、怪訝そうに、エレベータの方を、首を長くして見ていた。

目が合うと、

「大丈夫かしら、さっきの子―――」

といって、部屋に入っていった。

「気にするな―――急げ」

入真知はエレベータホールでボタンを押した。

誰が乗っていったのか―――最上階まで行っていたらしい。

降りてくるまでに時間がかかった。

扉が開いて、乗り込もうとしたその時だった。

何かが高速で通過する気配を感じた。

その方向は、横の移動ではなく、縦だった。

刹那に振り返ると、手すりの向こう側で、逆さまになった、姫容李の頭が見えた。

薄い唇に笑みを浮かべていた。

コーンにかろうじて突き刺さっていたアイスで、口の周りがオレンジ色になっていた。

直後に、華奢な胴体と足がみえて、消えた。

入真知の短い悲鳴が聞こえた。

と同時に、べちっという生々しい音が聞こえた。

仮野は思わずエレベータを降りて、手すりから身を乗り出した。

「見ないで！」

入真知が制したが、遅かった。

首と腕が変な方向に曲がり、眼球の飛び出た姫容李が階下に横たわっていた。