4.ヴィセンテの件

新しい仲間に出会えて、とても満足しています。
ヴィセンテは非常に穏やかな表情で、知的で澄んだ目をしており、愛情と親切心、思慮深さと理解力を備えた人でした。
彼は、医師の仲間を見つけた喜びを語り、私を彼のそばに心地よく宿泊させ、非常に兄弟のような親切さを示してくれました。
私は、同じように地上から来た医師として初めての同業の友人と直接接触することができました。
私たちは、この世界で出会う驚きについて広く意見を交換しました。
地上の幻想からくる困難や、小さな科学の限界、そして霊的な医学の深く魅力的な問題について語り合いました。
ヴィセンテは、まだ地上の人々への奉仕を目的とした訪問をしていなかったものの、アニセトを非常に尊敬しており、彼との学びの中で身に付けた貴重な知識を私に教えてくれました。
彼は熱意に満ちた見解を持っていました。ほんの1時間余りで、私たちの間には、まるで長年精神的な絆で結ばれた兄弟のような親しみが生まれました。この新しい仲間は私に無限の信頼を抱かせてくれました。
彼は細やかな配慮を示し、私の地上の親族に対する立場を尋ねてくれたので、私は自分の奇妙な冒険について簡単に話しました。それは、私の未亡人が再婚していたことを知った時の話でした。
私はその話にできる限りの感情を込め、話している間に深く感動していました。出来事の重要な瞬間ごとに、わざと止まっては、かつての苦しみを強調し、乗り越えがたいと思っていた不快な出来事を振り返りました。
ヴィセンテは静かに耳を傾け、時折微笑んでいました。
私がその感動的な話を終えると、彼は私の肩に手を置き、こうささやきました。
「自分が不幸で理解されていないと思わないでください。アンドレ、あなたはとても幸運だったのです」
「どういう意味ですか？」
「あなたのゼリアは最後まであなたを尊重していました。そして、そのような状況での再婚は驚くべきことではありません。ですが、私の場合はもっと悪かったのです」
私は当然驚きましたが、新しい友人は続けて言いました。
「説明しましょう」
彼は少しの間思いを巡らせるように沈黙し、回想を整理しているかのようにして話し始めました。
「あなたには、私の結婚生活がどれほど愛に満ちた夢だったか想像もつかないでしょう。25歳で医師免許を取得した直後、私はロザリンダと結婚し、歓喜に包まれました。妻には、経済的に安定した快適な生活だけでなく、私の愛と献身のすべてを捧げました。私の幸福には限りがありませんでした。やがて2人の子供が生まれ、私の家庭はさらに豊かになりました。
私の喜びは言葉では言い尽くせないものでした。


実験室にて

私の興味に応じて、多くの同僚や様々な研究センターから信頼を集めるのは難しいことではありませんでした。研究と成果が増え、輝かしい結果が続きました。そしてロザリンダは、私の最初で最高の協力者でした。
時折、彼女が試験管に対して嫌気を示しているのに気付くこともありましたが、妻は些細な不満を黙って耐え、私たちの家庭の幸せのためにそれを抑えてくれていました。彼女は私を完全に理解しているように見え、私にとっては献身的な母であり、欠点のない伴侶でした。

結婚して10年が経ったとき、兄のエレウテリオが私たちの近くに住むことに決めました。彼は弁護士で、独身で、私より少し年上でした。ロザリンダは、私の家族であることを考慮して、彼に対しても細やかな気配りを見せてくれました。エレウテリオは兄弟として私たちの家に出入りし、ホテルに住みながらも、私たちの家での夜の団らんに参加し、常に気を配って楽しませてくれていました。

その頃から、妻が少しずつ変わっていくのを感じ始めました。彼女は私の研究を手伝う役割から退き、代わりに手伝いを雇って欲しいと要求しました。理由は、子どもたちがより頻繁に母親の助けを必要としているというものでした。私は満足して同意しました。子どもたちの幸せのためにも有益な処置だと考えたからです。しかし、ロザリンダの変化は印象深いものとなっていきました。以前は一緒に楽しんでいた実験室にはもう顔を出さず、私たちの真剣な研究が成功するたびに喜んで抱き合っていたのが懐かしいほどでした。彼女は代わりに、エレウテリオと一緒に映画やリゾート地へ行くことを好むようになりました。

私はとても悲しく思いましたが、兄の行動を疑うことはできませんでした。彼は家庭においては常に慎重であり、仕事においては大胆で誇り高い態度を取る人でした。以前はとても幸せだった家庭生活が、一転して孤独と化しました。その苦い孤独感を、私はひたむきで誠実な仕事に没頭することで紛らわせようとしました。

そんな中、私の生活を大きく変える出来事が起きました。鼻の奥に小さな吹き出物があり、それまでは何の問題も引き起こしていなかったのですが、軽く傷つけたことで急激に悪化し、数時間のうちに敗血症を引き起こしました。同僚が集まり、私の枕元でまるで会議のように治療に当たってくれました。しかし、あらゆる手当てが無駄で、最善の看護も功を奏しませんでした。私は死が近づいていることを理解しました。ロザリンダとエレウテリオは動揺しているようで、死の霧が私の物質的な目を覆う瞬間、彼らの不安げな目を見た印象が今でも残っています。

ここでヴィセンテは長い間を取り、苦痛な記憶を思い返しているように沈黙し、再び話し始めました。

「悲しい迷いの時期を経て、私が『私たちの家（Nosso Lar）』で回復した時、すべての真実を知りました。地上の家に戻ると、驚くべき光景が待っていました。ロザリンダがエレウテリオと再婚していたのです」

「私たちの話はなんて似ているんだ！」と私は感動して叫びました。

「いや、そうでもないさ」と彼は笑みを浮かべて反論しました。
ヴィセンテは続けました:

「もう一つの驚きが、私の心を引き裂きました。自分の家に戻るまで、私は憎むべき犯罪の被害者だったことを知りませんでした。兄が緻密で邪悪な計画を考案していたのです。私の妻と彼は深く恋に落ち、低次元の誘惑に屈してしまいました。当時、離婚は認められておらず、仮に法律でそれが許されていたとしても、ロザリンダが義理の兄と公然と結ばれるために離婚するなどということは大きなスキャンダルになったでしょう。しかしエレウテリオは、私たちが実験室での経験を持っていることを利用し、ロザリンダにある種の微生物を私に感染させるという案を提案しました。彼が最初の機会にそれを手に入れると請け負ったのです。私の可哀想な妻はためらうことなく、私が気を抜いて眠っている間に、私の鼻の小さな傷に、その破壊的なウイルスを注入したのです。」

「これが私の話の要約です。」

私は驚愕していました。

「犯人たちはどうなったのですか？」と尋ねました。

ヴィセンテはかすかに微笑みながら答えました。

「ロザリンダとエレウテリオは、見たところ幸せに暮らしていて、今のところ立派な物質主義者です。彼らはこの過渡的な世界で多くの財産と高い社会的評価を享受しています。」

「しかし…正義はどうなるのですか？」と私は恐ろしさでたずねました。

「おや、アンドレ」と彼は穏やかに説明しました。「善も悪も、すべてはその時が来れば実現するのです。最初に種を蒔き、後に実が成ります。」

私の悲しい表情を察して、ヴィセンテはこう締めくくりました。

「もうこの話はやめましょう。そろそろ授業の時間が近づいています。地上に残る愛する者たちを助けるため、私たち自身の必要なことに取り組みましょう。気にしないでください。木が実を結ぶためには、枯れた葉を必要としません。今の私たちにとって、悪とは単なる無知の産物で、それ以上のものではありません。」