オーバーツーリズムと人口減少問題
オーバーツーリズムや外国人技能実習生といった日本に来られる外国人の問題と、人口減少や空き家対策といった日本国内の問題は絡めて考えることができるのではないでしょうか。
はじまり
ある日、以前勤務していた旅行会社の後輩と久しぶりに呑むこととなりました。
彼は外国人向け不動産販売の会社を立ち上げていました。
私は郡上市の英語ガイドになるための研修を受け、郡上市英語ガイドを組織として立ち上げるための準備に関わることとなっていることなどを彼に話しました。その際、彼も郡上八幡に興味があり外国人に向けて不動産販売ができないか考えているようでした。
郡上市は空き家が増えており、行政が空き家対策を行っていることは知っていたので、彼と郡上市を訪れ可能性を探ることとしました。
郡上市の課題とインバウンド観光客
郡上市観光連盟の協力を得ることができ、「一般財団法人郡上八幡産業振興公社・チームまちや」と「一般社団法人郡上・ふるさと定住機構」の方たちとお会いし、お話を伺うことができました。
私はお会いする前は、外国人に対するアレルギーのような反応があるのかと心配をしていました。
ところがそのような不安はあまりないようでした。
郡上市の問題は地域を支える人材不足にあるようでした。町の一大イベントである「郡上おどり」も世界遺産の指定を受け盛り上がっているが、郡上おどり・祭りの支え手が高齢化もあり年々減少してきており危機感を抱いておられるとことのことでした。その他にも町内の清掃活動などにも支障をきたしてきているようでした。
支え手となる人が増えるような施策を模索しておられ、その中で空き家対策などにも取り組まれておられるようでした。支え手となる人が外国人であった場合、近所の理解など乗り越えなければならない壁はあるとしても歓迎したいとのことでした。
そのような中で外国人を対象とした不動産関係者からのアプローチもいろいろあるようでした。しかしながらその多くは投資目的であり、値上がりを見込んでの買収がほとんどであるようでした。それでは空き家が増えるだけで、支え手の問題の解決にはならず、町として危惧をしておられるとのことでした。
私と彼の考える不動産販売事業は、まずは郡上市に来て観光をしてもらい郡上という町を好きになってもらい、郡上市に住んでもらう方を増やすというものです。もちろん町の支え手にもなっていただきたいと考えています。
そのような話しもさせていただき共感していただけたように感じられました。
また、観光に来ていただく方たちにグラデーションがあればというお話もしていただきました。１００人の観光に来られたお客さまの中の例えば３０人がリピーターとなり、その中の１０人が毎年来るようになり、またその中の１人でも移住を考えるような観光客誘致の方法がとれたらいいとの話しでした。
そのような観光客誘致の方法が取れればオーバーツーリズムなどという言葉もなくなるのではないかと思いました。
英語ガイドもそういった認識を持ち、まずは案内する町を好きになりリピートするお客様を増やすよう、町の魅力を伝えられるような活動になるといいと思いました。
外国人技能実習生と地域交流
またある日、郡上市の英語ガイドを目指す仲間から、外国人に日本語を教えるボランティアへの協力を求められ参加してみることにしました。
「やさしいにほんごきょうしつ」として郡上八幡国際友好協会が主催しているものでした。
参加をしてみると教室にくる外国人はほとんどがベトナムからの技能実習生でした。郡上市にある工場で働く若者たちでした。
英語も彼らはわからないとのことであったので苦労をしましたが、スマホアプリなども使いながらいろいろな話しをすることができました。
サッカーやアニメなど好きなものの話しになると興味を示し会話もはずみました。また彼らの住むベトナムの話しも興味深いものでした。何とか楽しく１時間ほどの時間をすごすことができ、帰り際には向こうから声をかけられ、私自身も楽しい時間を過ごしました。
私の住む岐阜市にも多くの技能実習生が来ており、仕事の取引先の工場などでも良く見かけますが話したことはありませんでした。
技能実習生と彼らが住む地域の人たちとの交流はほとんどないように思われます。
このあたりも技能実習制度がうまくいっていない要因の一つになるのではないでしょうか。
技能実習に来ている若者たちが、自分たちの暮らす町が好きになり、地域との交流がすすめば地域の支え手としての力になるのではないかと考えます。
そのような彼ら彼女たちの中から定住したいと考える若者が出てくることも考えられます。もちろんVISA制度および国籍取得などの壁はあるかと思われます。
観光客と同じように技能実習生にもそのようなグラデーションがでる方法も考えられると良いのではないでしょうか。
まとめ
外国人観光客によるオーバーツーリズムの問題と同様に外国人技能実習生の問題も人口減少や空き家対策といった国内の諸問題と絡めて考え模索する価値があるように思います。