【T1 ZEUS脱退】ロマンよりも現実の壁に阻まれた「ゼウス・オナー・グマ・ケリア」
「私たちは美しい別れはできなくても、険悪な別れだけはやめよう」
地上波とOTTで人気放送中の熱血司祭2の第3話で、ナム・ドゥホン検事(ソ・ヒョンウ役)がドラマのメインヴィラン、キム・ホンシク(ソンジュン役)に静かな声で語った台詞が、ふと思い浮かぶ瞬間だった。美しい別れではなく、険悪な別れになりかねない状況が起きてしまった。
2024年LoL世界選手権優勝直後、T1が最も力を入れて進めてきたT1の第二王朝を築いた「Zeus」チェ・ウジェ、「Oner」ムン・ヒョンジュン、「Gumayusi」イ・ミンヒョン、「Keria」リュウ・ミンソクらいわゆる「ゼウス・オナー・グマ・ケリア」のストーブリーグパズルは、結局完成することができなかった。(*ストーブリーグとは、プロ選手が契約更新・移籍契約を行う期間のこと。)
T1は19日深夜、公式SNSチャンネルを通じてストーブリーグパズルの最後のピースを公開した。最後の関門と例えられた「Zeus」チェ・ウジェとの契約終了を発表し、韓華生命のトップレーナー「Doran」チェ・ヒョンジュンの加入を発表した。チェ・ヒョンジュンの契約期間は1+1年。OSENはT1の上級関係者を含め、「Zeus」チェ・ウジェの契約に参加した人々の声を聞いた。双方の見解の相違がどの時点から始まり、どのような調整過程を経たのか、詳細に聞きながら、今回の契約終了の細かいストーリーラインを取材した。
LoL世界選手権優勝直後、T1はアン・ウンギCOOとジョン・フィユン団長の主導のもと、再契約対象者との交渉を順次進めていった。「Keria」リュウ・ミンソクを皮切りに、「Oner」ムン・ヒョンジュンと「Gumayusi」イ・ミンヒョンが順番に再契約に合意した。
この過程でT1ファンの願いも非常に強かった。T1が最近予約注文を受けた2024年LoL世界選手権優勝関連グッズの場合、注文量が既に予想を上回るほど入っていた。これはアン・ウンギCOOを含む再契約に参加するT1事務局にとって、さらなる動機付けとなった。
アン・ウンギCOOは「ファンの皆様がLoL世界選手権優勝グッズに示してくださった関心には、チームと選手全員の再契約を願う気持ちが込められていると感じた」と再契約成立への意志を表明した。
今回のストーブリーグ最大の注目選手だけに、再契約交渉は順調ではなかった。T1は3回の条件を提示したことが確認された。最終提示金額は前契約と比べて若干上昇したが、契約期間は3+1年だった。当初から「Zeus」チェ・ウジェの長期契約に対する意向が反映された期間だった。「Keria」リュウ・ミンソク、「Oner」ムン・ヒョンジュンとの2年契約、「Gumayusi」イ・ミンヒョンとの1年契約の成立を考慮すると、提示された契約期間は破格的だったが、金額面での見解の相違を埋められず、結局市場の評価を受けることになった。
結果として、移籍市場最大の注目選手「Zeus」チェ・ウジェへの他チームからの求愛が活発だった。移籍市場が始まるやいなや大型オファーが入った。これに合わせて「Zeus」チェ・ウジェとT1事務局の交渉が19日午前に予定されていたが、当日エージェントからの延期要請により、ミーティングの日程が延期されることとなった。
Zeusサイドのエージェントの立場はT1とは異なっていた。Zeusサイドのエージェントは「当日午前中に連絡することは約束したものの、ミーティングの日程を確定はしていなかった。ただしT1との対話を閉ざしていた訳ではなく、電話で対話を続けていた。我々側の最終提案をT1に伝え、それに対する肯定的な結果が続かない状況が続いた」と立場の違いを伝えた。
このように両者の立場が分かれ、ミーティングの日程が延期された状況でも、非対面での交渉は継続された。より積極的な選手説得のため、ジョン・フィユン団長とアン・ウンギCOOが仁川に居住している「Zeus」チェ・ウジェとの直接交渉のために動く状況だった。獲得競争に参加した相手の条件に対し、T1は金額の差をほぼ埋めた。
しかし結局、立場の違いを埋める前に決着がついた。取材によると、T1は金額の上昇を考慮して1年または1+1年の案を提示した。これに対してZeusサイドは2年を主張した。
これについてZeusのエージェントサイドは「当初の交渉で我々は年俸について逆提案をしたことはない。T1が初期に提示した金額は我々が判断するには受け入れられない条件であり、結局FA直前に今年の年俸より若干上昇した金額を提示されたが、そもそも最初から我々は追加交渉ではなく市場評価を受けてみるという立場を継続的にT1に伝えていた」とし、「提案を受け入れるデッドラインを午後3時と伝え、結局午後3時40分までT1の意見を待った。金額はある程度似たような水準まで来たが、契約期間についての見解の差が大きかった」とこの状況について言及した。
T1は「午後3時というデッドラインを一方的に通告されたにもかかわらず、最後まで交渉を続けるため仁川まで走り、追加交渉を最後まで電話で要請したが、エージェント側から拒否の意思を通告された」と伝えた。
結局、「Zeus」は午後3時40分を過ぎるとT1ではなく他所の提案を受け入れた。1年契約の提案に対する抵抗感が大きかったのだろうか。T1は午後4時を過ぎて交渉場所に到着したが、Zeusの契約は既に終了していた状況だった。
FAプレイヤーは当然、自分に有利な条件を選ぶべきである。ただ残念なのは、デッドラインとして設定した午後3時を延長していれば、もう少し美しい別れにならなかっただろうかということだ。彼らの別れが、ともすれば険悪な別れとして記憶されることが恐ろしく、残念でならない。
「Zeus」チェ・ウジェ、「Oner」ムン・ヒョンジュン、「Gumayusi」イ・ミンヒョン、「Keria」リュウ・ミンソクらいわゆる「Zeus-Oner-Guma-Keria（ゼオグケ）」として知られ、T1の第二王朝を築いた傑出した選手たちが2025シーズンも同じユニフォームを着る姿を想像していた夢は、ついに砕け散ってしまった。代わりに「Zeus」チェ・ウジェが去った空席を「Doran」チェ・ヒョンジュンが加入し、T1の2025シーズンのベスト5が完成した。
T1は19日深夜、公式SNSチャンネルを通じてストーブリーグパズルの最後のピースを公開した。最後の関門と例えられた「Zeus」チェ・ウジェとの契約終了を発表し、HLEのトップレーナー「Doran」チェ・ヒョンジュンの加入を発表した。チェ・ヒョンジュンの契約期間は1+1年。
今回のストーブリーグFA市場最大の注目選手だった「Zeus」チェ・ウジェがT1との契約を終了したことで、過去3年間、鉄壁のように維持されてきた「Zeus-Oner-Faker-Gumayusi-Keria（ゼオペグケ）」の3年体制にもピリオドが打たれることとなった。「ゼオペグケ」は過去3年間で2022年LoL世界選手権準優勝、2023年LoL世界選手権優勝、2024年LoL世界選手権優勝という大記録を樹立した。
「Zeus」チェ・ウジェが去った空席は、HLEとの契約が終了したトップレーナー「Doran」チェ・ヒョンジュンが担当することになった。2018年にGriffinでプロデビューを果たしたチェ・ヒョンジュンは、Griffin、DRX、KT、Gen.Gを経てHLEまで、トップクラスのトップレーナーとして注目を集めてきた。デビュー当初は「不安定さ」が弱点として挙げられたが、2023シーズンからはGen.Gの2連覇、HLEでは2024 LCKサマー優勝を成し遂げ、自身の実力を証明した。
T1を去った「Zeus」チェ・ウジェの今後の行き先に注目が集まっている。
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