『OD!i』第52話～捧華の日記～「涙がほおを流れても②」

　あたしは管理人室のお電話の前、

もうこれで五代様に、

三度目のお世話になります。

多分この時間だったらお母さんが出るかな、

なんて思いながら、

五度目のコール半ばで、

「はい、早水です」

意外やお父さんが出ました。

「あっ、もしもしお父さん？　捧華だよ」

「捧華か、良かった――元気にやってるかい？」

「うん♪　だんだん楽しくなってきたよ。お父さん？　お家で何かあったの？」

「いや、捧華の事で連絡欲しかったんだよ。一度、普通学園に倖子君とご挨拶に行くねってさ」

　心が跳ねる♪

「本当に♪　いつ頃お父さん達に会えるの？」

「捧華と会えるかは確約できないよ。夢降る森について理解を深めるのが、一番の目的だからね」

　あ……、そう、なんだ。

……もしかして、

「お父さん達、森に入るつもり？」

　そして、この言葉であたしは気付けた。

この心配を、お父さん達はずっとしていたんだ……って、

だからお父さんの返す言葉も察せてしまった。

「捧華が危険に曝される可能性のある場所へ、親として先に立っておくのは、それこそ当たり前の事だよ」

「…………、はい」

そして続けて尋ねてしまう。

「強制じゃないなら、あたし止めとこう……かな？」

だって、お父さん達に危険な所に行ってほしくないって、

あたしだって思うもの……。

……それでも、お父さんはこう続けた。

「うん、捧華は親孝行娘だな。有難う。ただね？　お父さん達は同時に、捧華の幸せへの可能性も摘み取りたくはないんだよ？　“虎穴に入らずんば虎子を得ず”だね」

　分かる様な……分からない様な……。

「……お父さん、教えてくれる？」

「もちろん。お父さんが思うのはね？　死が傍らに感じられる程、今を大切に生きてゆける、そう思うんだよ」

　でも……、でもっ！

「お父さん達がもしも死んじゃったら、あたし……心が滅茶苦茶になっちゃう！」

「うん。僕もそうだ」

　今あたしははっきり思ってる。

森に入るのは嫌だっ！

だけどお父さんは穏やかに伝えてくる。

「捧華？　捧華には初耳かも知れないけれど、こんな言葉があるんだよ。“結婚は人生の墓場”なんてね？　昔は善い意味に捉えられる事も、何を先人が仰っているのかすらも僕には分からなかった。だけど僕は今、肯定的に捉える事ができているよ」

ん……？

「え――お母さんと結婚して後悔してるって事？」

　お父さんは、あははと笑って、

その音色にあたしは芯から温もる。

「まさか、そうじゃない。人は誰しもが命を懸けなければならない時がやって来る。僕の一番は倖子君に対してだ。お陰で今は僕はこう想えるんだよ。僕の人生は、これでいいんだって」

「これでいい？」

「そう、僕のゴール。とても揺らぎのわずかな、安息の場所です」

あたし、お父さんの言ってる意味が理解できない。

「お父さん？　もう少し詳しく教えて？」

　これは僕の人生のあり方に過ぎないよ？

と、

お父さんは前置きして、

「以前話したよね？　僕は人とわかりあえない方が好い。それは今も変わっていないよ。究極的にはね捧華？　僕は倖子君と出逢えた事、想える今がある事、想い続けるであろう未来があるだけで、とても倖せなんだ。もうゴールなんだよ。だから、陰陽師になって、もしも記憶を失ってしまったら、……それが、本当に怖かったんだよ」

　お父さんの言葉は落ち着いていて揺らぎがわずかです。

そこまで教えてもらっても、

あたしは、まだ、理解できない……。

「お父さんの言ってる事……あたしわかんない……」

「その通り。僕は分かってもらっちゃ困るのだから、それがいい。僕の君への想いは、誰にも分かってほしくない。神仏は、失礼ながらとても悔しいですが、とっくにお見通しですけれどね？」

　……なんか、……なんかお父さんがお母さんばっかりなので、

あたしの胸の中は何処かしらもやもやとして、

不意に嫌な子になってしまう。

「そうだね……。お父さんが一番大切なのはお母さんだもんね？　あたし達家族全員が海で溺れたとしても、お父さんはお母さんを真っ先に助けにいって当然だよね」

　お父さんは、

あたしの声音で沈黙する。

ふん、デリカシーがお父さんにはちょっと足りないよ。

　しかし、

お父さんの繋ぐ声音は、

とても優しくとても悲しく、

あたしの胸に深く響いた。

「捧華？　そんな訳ないだろう？　僕も倖子君もコンもポップも、真っ先に助けにゆくのは、捧華、おまえだよ」

　瞬時、

お兄ちゃんとお姉ちゃんが、

あたしの傍に居て、

力強く、笑顔で頷いてくれていた。

少し離れた場所から、

五代様の「これはこれは♪」と、

一層温かみのあるお声が、

あたしの鼓膜を震わせる。

　でも……、あたしには何もかもが分からなくなる。

何か……とても悔しい、とっても嬉しい……。

　そう……、

思わず……、

涙が、伝う程に…………。

　かすれた声であたしは、

まだ嫌な子のまま、

「そんなの、あたし嬉しくないよ……。お父さんはお母さんを助けなくちゃダメだよ……」

　電話の向こうで、お父さんらしい困った苦笑が聴こえてくる。

「そんな事をしたら、僕は倖子君を失う。コンもそうだ。だから、この想いが届かないなら、捧華は絶対に生き残らなくてはならない」

　そうしてあたしをもどかしくさせた癖に、

お父さんは解消もしてくれぬまま。

「長話が過ぎたね。管理人様に、くれぐれもよろしく」

　最後に、

お父さんは、

あたしの髪を撫でてくれていた頃の様に、

あたしに何気なく言葉を、

捧げてくれた。

「捧華、僕らはほんの少しだけ前を歩かせてもらいたいんだよ。どうか……覚えておいてほしい」

　はい……覚えておきたいです……。

「じゃあね、いつでも、星になって待ってる」

この言葉に込められた、

想いの全てを。

………………
…………
……

　あたしは生きよう。

生き残ろう。

どれほどの、

涙がほおを流れても。


　ほんとうに、
あたしはいきのこりたい。
じんせいにあんぜんちたいなんてないから。