バイクに乗せてもらって笑顔をみつけた

11月3日（日）
昨晩遅く眠ったのにも関わらず、朝、アラームが鳴る前に目が覚めた。

今日も小鳥の歌声にうっとりしながら毛布の中から手を伸ばし、ファンヒーターをつけて、むくりと起き上がる。

玄関の戸を開けて朝のぜんぶに「おはよう！」と、あいさつをする。
澄みきった青空。ぽかぽかと暖かい。

今日は、ごはんさんのバイクの後ろに乗せてもらって こもれびの森へ行く。最高の日和だ。

修一郎の食事をお弁当仕立てにして ふたつ作っておく。

絵本のテキストデータを修正する。

ウーちゃんとルーちゃんの水槽の水を換える。

午後、ピンク色のヘルメットを持って、長靴を履いて、ごはんさんのところへ行く。

出発する前に、家の前で ごはんさんがウィリー走行をしてくれた。
以前、F町に行ったときウィリー走行の話になった。私は見たことがないので見てみたいと言っていた。

すごくびっくりした。サーカスみたいだ。こんな走り方ができるなんて大迫力だ。後ろにひっくり返るんじゃないかと思い、コワくてドキドキした。

ぱちぱちぱち！と拍手をする。

観覧したあと、たっぷり着込んで こもれびの森へ しゅっぱーつ！

素敵だ。とても きもちがいい。風景が流れてゆく。トウモロコシ畑、山々、家や車、とても楽しい。

ふと、ミラーに映っている自分の顔を見ると、笑っていた。かなり楽しそうだ。自分の顔でも笑顔をみつけるとうれしくなる。「よかったね」と、ささやく。

途中でお昼ご飯を買って こもれびの森に到着。

昨日の夕方見た銀杏が絨毯のように地面を覆いつくしている。やる気が湧いてきた。ぜんぶ拾うぞ。

ブリキのバケツに ゴロン、ゴトン、カラン、と入れてゆく。もくもくと、せっせと入れてゆく。

ニャーニャー言いながらミケちゃんがやってきてまとわりつく。可愛い。腕に ごつごつ頭突きしてくる。

ごはんさんが、高さ8mくらいある木の枝を落とすと言っていた。

斜面から生えているその木にカーテンみたいに蔦が絡まり建物の屋根にかかっている。もし、屋根に枝が落ちたり木が乗っかると大変なことになる。

銀杏を こつこつ拾っていると、大きな鳥の声がした。聞いたことがない。きっと大きな鳥にちがいない。他の鳥たちの声もたくさん聞こえてくる。大きく美しい声。鮮やかな音楽のようだ。鳥たちの大合唱に耳を奪われる。

「いまの鳥の声聞いた？すごいね。」と、ミケちゃんに話す。

「にゃー。」と、ミケちゃんが言った。

銀杏がバケツいっぱいになると、ごはんさんが運んでくれる。水に浸けておくのだ。明日YOさんが来て撹拌し皮を剥いてくれる予定。

「この前拾った銀杏、ずっと水に浸けてたからお酒になってる。」と、ごはんさんが言った。

見に行くと、濃厚な発酵した香り。果実酒みたい。銀杏酒…。

バケツ3杯目になったとき、ごはんさんがやってきて、

「みるさん、見て。」と言ったので、後について行った。

すると、8mくらいある木の上から伸びている枝がきれいに落とされていた。びっくりした。足場がとにかく不安定な場所だ。高い梯子に上って高枝チェーンソーを使って切ったなんてすごすぎる。

また こつこつ銀杏拾いに戻る。
バケツ5杯目になったとき、ごはんさんがやってきた。

「みるさん、これでどうかな。」と、何気なく言った。後をついて行ってびっくりした。

なんか風景が変わっている。

斜面から斜めに高く伸び、建物の屋根を壊すおそれのあった木が、きれいに低く切り揃えられていた。仰天した。この木をひとりで切ったなんて。

植木屋さんに頼んだら足場を組んで大変な作業になっただろう。なんせ足場が不安定な斜面なのだ。

出入りしている人たちもずっと、これは難しすぎる。どうすることも出来ないだろうと言っていた。

私が銀杏を拾っている間に、こんなに背の高い木を きれいに低く切り揃え、幹をいくつかに分け長い枝もまとめてある。魔法としか思えない。

…いつか わが家の裏庭六畳ジャングルの もみの木と杉の木の枝を…とっさに心に浮かんだ。

それからも こつこつと銀杏を拾い続けバケツ6杯半になった。
なんと、4時間ぶっ続けで銀杏を拾ったことになる。

こういう、地味に こつこつ続けることが得意だ。いつまででもしてしまう。特にこもれびの森は 豊かな自然に包まれて心地がいい。

「みるさん、小川に水が流れてるよ。」と、ごはんさんが言った。

急いで ごはんさんの後をついて行く。
先日の大雨で小川に水が戻ったんだ。

「ほら、音が聞こえる。」ごはんさんが言った。

耳を澄ませる。サーサーという澄んだ音がする。穴ボコに足を突っ込みながら竹や草を踏み分けて進む。

勢いよく水が流れている。きれい。向こう側にある森と小川の景色が おとぎ話の中みたいだ。

夕方になった。帰ることにする。
バイクに乗ると風が冷たく感じる。

走りながら「寒くない！？」と、ごはんさんが気遣ってくれる。たくさん着込んできたのでそんなに寒くなかった。

帰り道、コスモス畑が続いていた。いろいろなピンク色がとてもきれいでうっとりした。風に ゆらゆら揺れている。「またね。」と、あいさつしてくれているようだ。

信号で止まったとき、

♪楽しいね 楽しいね 楽しいね〜♪ と、ごはんさんの替え歌が聞こえてきた。

バイクの後ろに乗せてもらうのはとても楽しい。運転するのはもっと楽しいだろう。いい歌だなぁと思った。

いつものお店に寄る。駐車場にバイクを停めた。
置きっぱなしのカートとカゴがたくさんあった。

「オレ、こういうのキライ。」と言って、ごはんさんがカートを集め押して行き、カート置き場に戻した。

何度か ごはんさんのこういう行動を見てきた。その度、気がついたらすぐ実行出来てすごいなぁ、と思った。

お買い物を終えて店を出たとき、群青色の空の下方に強いオレンジ色が広がっていた。漆黒の木々のシルエットがくっっきりと浮かび上がっている。ものすごく美しくて胸がふるえた。

そして、一番星が堂々と輝いていた。息を呑む夕焼け空。

「一番星出てるね。」ごはんさんが言った。あまりにきれいで

「うん。」と言うのが精一杯だった。

帰り道、一番星の話をしてくれたけれど、恒星とか惑星とか太陽系とかが出てきて、ちょっと難しくて覚えていない。

家に帰り着く。

カマンベールチーズを むっつに切り分けて ひとつ食べた。クリーミーでおいしかった。

先日買ったヨーロッパ産のカマンベールチーズは、ものすごく古いふすまの味がした。ふすまを食べたことはないけれど、ものすごいカビの味がしたのだ。ぶるぶるっとふるえた。私には手に負えない味だった。ヨーロッパの大人はこれがおいしいのか…。と、ちょっとびっくりした。

夜、庭に出る。
星がキラキラ輝いていた。きれい、きれい、きれい！カシオペア座がクローバー畑の真上に見える。ぽおっと佇んでしばらく眺める。

夜のぜんぶに「おやすみ」を言う。

今日もいい一日だった。