ミズタマリ 1-6

「じいちゃんの形見なんだから、そんなに振り回すなよ。」

香が廊下に出ていた間に着替えた服の袖をいじりながら、 カイトは自分でも解かるほど、冷たい声を出して言った。

「あ、あぁ、悪い。つい、興奮しちゃってさ。」

アキラがそう言って、ノートをカイトに渡す。

「そうだよ、アキラくん、形見って大切な物なんだよ、 もう少し、人のことも考えなきゃ駄目だよ。」

香が少しむくれたアキラをたしなめるように呟いた。

「それじゃあ、そろそろコレ、片付けてもいいだろ。」

カイトが茶色い杯に手を伸ばす。

「ま、待ってくれよ。」

アキラが慌てて、手を伸ばし、カイトを止めた。

「その…　実はこの間から、一度だけ実験してみたかったんだ。 ノートに書いてあることが本当なら、俺、試してみたいんだ。 準備は簡単に出来るはずだから、なぁ、頼むよ。」

すがるように、アキラは、カイトを見た。

カイトは乗り気ではない、 でも、アキラが最後まで自分を騙そうとはせずに、 思っていた事をハッキリ言ってくれたのと、 アキラの背後で両手を合わせ頼む香の姿に、苦笑いをして、 仕方が無いと、首を縦に振った。

「いいか?　これ一回きりだからな。」

カイトはアキラに、何度も念を押す。

「ああ、解かってる。 一度やってみて、何も起こらなかったら、もう、絶対言わない。」

アキラは、真剣にそう答えた。

「何か危険なことじゃないでしょうね?」

二人のやり取りを聞いていた香が不安そうに言った。

「大丈夫、まあ、危険はないと思うよ。」

カイトは笑って答える。

「ああ、平気だよ。」

アキラがそう言いながら、杯に水を注ぐ。

「手伝おうか?」

カイトが聞いた。

「いや、用意はこれだけなんだ、 後は紙に希望を書くだけ、何か、メモ用紙とかあるか?　貸してくれ。 やり方は知ってる。 この前、そのノートを読んだとき、そこは詳しく読んだから、」

アキラが言った。

「メモ?　それじゃ、コレを使えよ、 ああ、書くもの、ボールペンでいいか?  ふーん、そうか、俺、そこまで詳しく読んでないからな…」

アキラに自分の机の上の分厚いメモとボールペンを渡してから、
そう面白くなさそうに呟いて、 カイトは、自分の手の中のノートを、じっと見る。

カイトの祖父、その突然消えた兄が書き記した古いノート。
そして、そのノートと共に包まれていたカイトの家に代々伝わる茶色い杯。

ふと、祖父の通夜の時の事が、カイトの頭に浮かんだ。
夜遅く、酔いが回る直系の男達が、何度か口にした言葉。
(あの杯は、入り口だから…　輝也さんも行った…　帰ってこない… 一族以外の者は、戻れない…　行ったら最後だ…　他言するな…)

背筋が、寒くなる…
自分では、少しもこのノートに書かれている話は信じていない。
懐古的な幻想小説か何かの下書きだと思っていた。

だが、何かを一心に書いているアキラの目の輝きを見ると、 ほんの少しの興味と、大きな不安が湧き上がってくる。

「なあ、やっぱり、こんなこと止めないか。」

カイトは、震える声で言った。

今、目の前にある杯は、異界へ繋がると言われいてる。